לראשונה מזה שלושה עשורים, אין שחקן ערבי בנבחרת ישראל בעקבות פציעתו של ענאן חלאילי. רגע אחרי ההודעה, מ"מ יו"ר ההתאחדות באסם סולימאן התראיין אמש (ראשון) ב"יציע בעיתונות - ראשון בכותרות" והתייחס לסיטואציה.
סולימאן אמר: "מצב משונה קצת. לא קרה הרבה זמן, אבל אנחנו צריכים להתנהל במקצוענות. אני מאמין וחושב שהמאמן, רן בן שמעון, מזמן שחקנים לפי הכושר הנוכחי שלהם. השחקנים הערבים רוצים לבוא. כשהיו שחקנים מהמגזר בכושר טוב הם זומנו לנבחרת".
בהמשך, סולימאן דיבר על אי זימונו של דיא סבע: "זה עניין מקצועי. אני יודע שהוא ניהל שיחות עם רן בן שמעון, דיברתי איתו באופן אישי. סבע מתנה את הגעתו לנבחרת בזה שיובטח לו מקום בהרכב. זה לא מקובל על רן, בגלל זה דיא סבע לא נמצא בנבחרת. מקצועית הוא מתאים לנבחרת".
"היו תקופות בהן היו חמישה ושישה שחקני הרכב ערבים בנבחרת ישראל. זה לא נוח, לא טוב. ההרגשה לא נעימה, שאין לנו אף נציג מהמגזר. אני רוצה להאמין שאלה החלטות מקצועיות. אני רוצה להאמין שאלו החלטות מקצועיות ולא החלטות מטעמים שונים. צריך לבדוק את זה. לא מקובל עליי למשל זה שמוחמד אבו פאני לא בנבחרת. למה הוא לא שם? אני לא יודע. נבדוק את זה לעומק".