ראשי ההתאחדות לכדורגל לא מתרגשים מהביקורת שנשמעת על ההחלטה להמשיך עם המאמן רן בן שמעון לקמפיין נוסף.
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ וסגנו מורן מאירי אמנם מאוכזבים כמו המאמן הלאומי, השחקנים והציבור מהתוצאות בקמפיין, אבל אם אחרי ההשפלה מול אירלנד נשמעו ספקות לגבי המשך דרכו של בן שמעון, מאז הם רואים איך המאמן מצליח למרות חיסורים רבים של שחקנים משמעותיים ומורכבויות לא פשוטות מצד שחקני המגזר ובעיות אחרות להציב נבחרת מוכנה יותר גם מקצועית וגם מנטלית.
"מי שמדבר נגד רן לא נמצא ליד הנבחרת ולא רואה את העבודה שנעשית”, אמרו במשלחת. ״אף מאמן בסיטואציה כמו שלנו בשנים האחרונות לא היה מתמודד טוב יותר”, הוסיפו.
מעבר לצד המקצועי, גם הפן הכלכלי חשוב. ההתאחדות מפסידה כבר שנים מיליונים על אירוח המשחקים מחוץ לישראל, כאשר גם הקמפיין הבא צפוי להיות מחוץ לארץ ובנוסף למאמן הלאומי יש חוזה לעוד שנתיים. ראשי ההתאחדות אמרו בשיחות סגורות כי גם רומניה עלתה מדרג 3 כששיחקה בבית עם ישראל ושווייץ, ולכן גם אם הנבחרת תרד דרג לקראת ההגרלה בחודש הבא, אין זה אומר שלא יצליחו לסיים באחד משני המקומית הראשונים.
אגב, ההגרלה תתקיים באירלנד - שם תתקיים עוד קודם לכן ישיבה בוועד הפועל של אופ״א בו שינו זוארץ יושב כאחד מחמשת הבכירים.הוא גם העביר מסר ברור שיגיע לבלפאסט על אף התנהגות האירים במשחקים מול ישראל.