אין כמו הטעם המתוק של ניצחונות בקאמבק כנגד כל הסיכויים. זה נכון לכדורגל, והיום (חמישי) בטייוואן הוכיחו חמישה רוכבי ישראל פרמייר טק עם גיבור יום ישראלי מעורר השראה - איתמר איינהורן - שהנוסחא עובדת גם במירוצי אופניים.
כי בלי להיות מעודנים מדי בהגדרות - הקבוצה זינקה היום לשלב האחרון בטור טייוואן עם כמעט אפס סיכויים על הנייר למחוק את אבדן החולצה הצהובה המכאיב אתמול - ולנצח במירוץ. הבריטי בן ה 21 ג׳ו בלקמור פיגר ב 5 שניות בדירוג הכללי כשלפניו שלושה רוכבים עם סיכוי עדיף בהרבה. למעשה, בשל העובדה שהעליה הסתיימה קצת אחרי אמצע המירוץ - הסיכוי למחוק את הפער היה קטן.
אבל באסיפת הקבוצה בשעת לילה מאוחרת שהתנהלה באווירה מעט עגומה - נראו הסימנים הראשונים למפנה אפשרי. ״אפשר לעשות זאת״ אמר איינהורן לחבריו. הוא הבטיח ל בלקמור שיעשה כל שלאל רגלו כדי לסייע לו לנצח בספרינט הביניים הראשון, להשיג שלוש שניות בונוס ולצמצם את הפער. התכנון היה שאם זה ילך, יוותר איינהורן, המאיץ החזק במירוץ כולו ללא עוררין ( הוא ניצח את השלב הראשון כזכור) - על ההזדמנות שלו לנצח בשלב עצמו ״ויבזבז״ את שארית האנרגיות שלו לעזור לחברו הבריטי לחולל מהפך.
והוא עשה בדיוק מה שהבטיח. איינהורן הבחין שהרוכב שהוביל את המרוץ עם החולצה הצהובה - איוון קובו - מותש לאחר שרדף בעצמו אחרי בריחה בקילומטר העשרים של המרוץ. הישראלי ניצל את ההזדמנות ויצא להתקפה כשהוא מושך אחריו את רוכבי קבוצתו על גבעה חדה. רוכבים רבים מקבוצות אחרות הצטרפו וברחו לפלוטון המופתע ולמחזיק החולצה הצהובה שמעשית יצא מהתמונה.
זה היה הרגע שהקבוצה כולה האמינה שהמשימה אפשרית. ״הלכנו עד הסוף פול גז״ סיפר איינהורן. ״היה לי ולנו ברור שאנחנו מובילים את ג׳ו בכל הספרינטים שנותרו״. בלקמור, ללא ספק מדובר בכוכב עולמי עולה שעוד ידובר בו רבות (ניצח לפני שבועיים את טור רואנדה), - לא אכזב וניצל את הסיוע מאיינהורן כדי לנצח ולסיים שני בספרינטים בהמשך הדרך - ולאסוף 8 שניות שהעלו אותו - תיאורטית - למקום הראשון עוד כשהמירוץ היה בעיצומו.
אבל כדי להבטיח זאת היה על הקבוצה לוודא שאף אחד מיריביו לא ינצח בסיום - ואת התפקיד של המוציא לפועל - שוב נטל על עצמו אלוף ישראל. בספרינט הסיום דהר אינהורן לנצחון אישי שהוכרע בסנטימטרים בודדים - כשהפעם הוא מקבל עזרה מחברו הבריטי. שורה תחתונה: הקבוצה השיגה נצחון כפול: גם ניצחון בשלב עם איינהורן וגם נצחון של בלקמור בטור כולו - בפער של 4 שניות על המקום השני.
״זה היה פשוט מושלם״ אמר בלקמור. ״איתמר וכולם עשו הכל כדי לעזור לי להשיג זאת״. שאלנו את איתמר האם האמין לפני הזינוק שזה אפשרי ? ״בפירוש כן״ אמר. ״ידעתי שאם נרכוב כאילו אין לנו מה להפסיד - נוכל לעשות זאת. זה אחד הימים המושלמים ביותר שחוויתי במירוצים״.
איינהורן השיג כאמור כאן את נצחונו השני בטיוואן והשלים העונה כבר ארבע נצחונות ( שניים בטור רואנדה רק לפני שבועיים) . הקבוצה עצמה כבשה את טור טיוואן ללא עוררין : שלושה נצחונות בחמשת שלבי הטור. ראובן פלאזה, הדירקטור הספרדי של הקבוצה סיכם את היום הגדול בצורה הכי קולעת: ״היום לא החבר׳ה לא רכבו כמו קבוצה. הם רכבו כמו החברים הכי טובים שיש״.