86 שנה לאחר שפלשה לאלבניה, איטליה תחגוג את נוכחותה בבלקן והפעם בנסיבות הרבה יותר משמחות. הג'ירו ד'איטליה, מה שמכונה גם מרוץ האופניים היפה בעולם, יפתח ביום שישי הקרוב באלבניה וימשך 3,413 ק"מ עד לנקודת הסיום ברומא. שלושה שבועות של שיכרון חושים, זיקוקי דינור ולא פחות מ-52 אלף מטרים בעליה של סבל מתמשך ויופי צרוף.
המהדורה ה-108 של המרוץ הוורוד יפתח כאמור מחוץ לגבולות איטליה בפעם ה-15 בהיסטוריה, כאשר שלושת השלבים הראשונים יתקיימו באלבניה ולאחר מכן הרוכבים ידוושו באיזור הים אדריאטי בדרום איטליה ומשם צפונה בארץ המגף. הרוכבים יעברו לא פחות מ-15 מחוזות איטלקיים ויתנו גיחה קצרה גם לסלובניה ולוותיקן, לפני שהחולצה הוורודה תגיע לרומא לפיניש השביעי בתולדות המרוץ. המסלול יכלול שני שלבים נגד השעון של 42.3 ק"מ בסך הכל ועוד 8 קטעים הרריים, חמישה מתוכם יסתיימו בפסגה.
שניים מתוך שלושת השלבים הראשונים באלבניה יתאימו יותר לפאנצ'רים עם שלבים מתגלגלים והשלב השני בטיראנה יהיה 13.7 ק"מ של קטע נגד השעון. אחרי המעבר לאיטליה ביום שני (12.5) הפלוטון יחדש את פעילותו עם שלושה שלבים שיסתיימו בספרינט אבל לא בהכרח המוני בלצ'ה, מאטרה ונאפולי. שלב שבע באיזור אברוזו יהיה המבחן הראשון הגדול של הפייבוריטים משום שהוא מסתיים בעליה רצינית, כאשר הקטע התשיעי בסיינה הוא גולת הכותרת של השבוע הראשון ויכלול 5 סקטורים של כבישי חצץ כמחווה למרוץ סטראדה ביאנקי - קלאסיקה של ממש בגרנד טור.
השבוע השני מבשר על פתיחת המאבק על החולצה הוורודה עם 28.6 ק"מ אישי נגד השעון בין לוקה לפיזה (קטע 10). למחרת יחזור הג'ירו לראשונה מאז 2000 לעליה הברוטלית של סן פלגרינו עם כמעט 20 אחוז של שיפוע בקצה העליה, לפני הסיומת בקסטלנובו נמונטי (קטע 11). לאחר מכן שלושה קטעים יחסית מישוריים בוידאנה, וינצ'נזה (סיומת לפאנצ'רים) ונובה גוריצה בסלובניה. השבוע השני יסתיים בקטע 25 לאסיאגו שיכלול כמעט 4,000 מטרים של טיפוס כולל המונטה גראפה.
רוגליץ` ואיוסו, ראש בראש (getty)
השבוע השלישי מתאפיין בעליות ברוטליות במיוחד כמו בקטע 16 עם 4,900 מטרים של טיפוס ושלוש עליות בקטגוריה 1 עד לסיומת בעליה במונטה באלדו. קטע 17 בבורמיו הוא עוד שלב ג'ירו קלאסי עם רכס ההרים של המורטירולו וסיומת מהירה מאוד בירידה. המועמדים לדירוג הכללי יהנו מיום נוח יחסית בקטע 18 עם ספרינט בקסאנו מדרנו ולמחרת שני ימים שוברי רגליים: קטע 19 לקמפולוק יכלולל כמעט 5,000 מטרים של עליות וסבל מתמשך. קטע 20 יהיה ארוך במיוחד (203 ק"מ) ויכלול את הצ'ימה קופי הנקודה הגבוהה ביותר במרוץ בקול דה פינסטרה לפני הסיומת בעליה בססטרייר המפורסמת. למחרת הרוכבים יגיעו לשלב הראווה ברומא עם ספרינט אחד אחרון.
מבחינת המאבק על החולצה הוורודה, בהעדרו של המנצח בשנה שעברה טדיי פוגצ'אר, מסומן בן ארצו פרימוז' רוגליץ' מבורה-רד בול כפייבוריט גדול לזכות בפעם השניה במרוץ אחרי שעשה זאת לראשונה לפני שנתיים ולקטוף תואר שישי בגרנד טור אחרי 4 זכיות בוואלטה. חואן איוסו, התקווה הספרדית, הוא המועמד המוביל להתחרות עם הסלובני ראש בראש, בדומה למה שראינו מוקדם יותר השנה בטור של קטאלוניה, בה ניצח רוגליץ'. לאיוסו יש קבוצה חזקה מאוד - UAE - הכוללת את אדם ייטס עוד רוכב עם שאיפות לדירוג הכללי. שמות מעניינים אחרים הם מנצחי הג'ירו ב-2019 ו-2021 ריצ'רד קרפאס ואגן ברנאל. כמובן גם מיקל לאנדה, סיימון ייטס והצרפתים רומן בארדה ודויד גודו יתנו פייט בעשירייה. טום פידקוק ו-ווט ואן ארט שני רוכבי קלאסיקות משובחים ינסו לזכות בניצחונות בקטעים.
בהעדר ישראלים, התקווה של הקבוצה הישראלית הוא דרק ג'י. הרוכב הקנדי של ישראל פרמייר טק חוזר למרוץ שבו לפני שנתיים סיים 4 פעמים במקום השני בקטעים וזכה ברוכב האגרסיבי של המרוץ. בשנה שעברה הוא סיים במקום התשיעי בהופעת הבכורה שלו בטור, כך שחלומות על הפודיום ברומא הם לא בהכרח פנטזיה. כדי לסייע לג׳י במשימה, נבחר הרכב של רוכבים עם ניסיון עשיר ביניהם הדני ג׳יקוב פוגלסאנג, המטפס הצ׳כי יאן הירט, הקנדי הוגו הול והאוסטרלי סיימון קלארק. שני האחרונים כבר השיגו ניצחונות גדולים בעבר בטור דה פראנס, ויחד עם הספרינטר קורבין סטרונג והאיטלקי מרקו פריגו, ינסו להשיג גם ניצחונות אישיים.
דרק ג`י, חולם על הפודיום (getty)
כל השלבים של הג'ירו:
1. דוראזו - טיראנה (9.5) - 160.4 ק"מ, גבעות
2. טיראנה - טיראנה (10.5) - 13.6 ק"מ, נג"ש אישי
3. ואלונה - ואלונה (11.5) - 160 ק"מ, גבעות
יום מנוחה
4. אלברובלו - לצ'ה (13.5) - 187 ק"מ, מישורי
5. קגליה מסאפיקה - מאטרה (14.5) - 145 ק"מ, גבעות
6. פוטנזה - נאפולי (15.5) - 226 ק"מ, גבעות
7. קסטל די סנגרו - טגליאקוצו (16.5) - 168 ק"מ, גבעות
8. ג'ילאנובה - קסטלראימונדו (17.5) - 197 ק"מ, גבעות
9. גוביו - סיינה (18.5) - 181 ק"מ, גבעות
יום מנוחה
10. לוקה - פיז (20.5) - 28.6 ק"מ, נג"ש אישי
11. ויראג'יו - קסטלנובו נמונטי (21.5) - 185 ק"מ, גבעות
12. מודנה - ויאדנה (22.5) - 172 ק"מ, מישורי
13. רוביג'ו - מונטה בריקו (23.5) - 180 ק"מ, גבעות
14. טרביזו - נובה גוריצה (24.5) - 186 ק"מ, מישורי
15. פיומה ונטו - אסיאגו (25.5) - 214 ק"מ, הרים
יום מנוחה
16. פיאצולה סול ברנטה - ברנטוניקו (27.5) - 154 ק"מ, הרים
17. סן מיקלה אלדיג'ה - בורמיו (28.5) - 154 ק"מ, הרים
18. מורבניו - קסאנו מאדרנו (29.5) - 144 ק"מ, מישורי
19. ביאלה - קמפולוק (30.5) - 166 ק"מ, הרים
20. ורס - ססטרייר (31.5) - 203 ק"מ, הרים
21. רומא - רומא (1.6) - 141 ק"מ, מישורי