כשהוא בעיצומה של העונה הרביעית שלו בבלגיה, קני סייף הגיע לביקור מולדת והתארח ב"מגרש פתוח". הקשר, שעלה לכותרות בעיקר בשל ההחלטה שלו לייצג את נבחרת ארה"ב ולא ישראל, חזר מפציעה ומשתלב לאט לאט חזרה בגנט. בראיון הוא התייחס לסוגיית המדים הלאומיים, ליחס החם שקיבל בארצות הברית, ההשוואה בין גנט לעוספיה והסיכוי שיחזור לשחק בארץ.
סייף פתח ודיבר על החזרה למגרשים: "עברתי פציעה שהשביתה אותי ל-4-5 חודשים, אבל ברוך השם אני בריא היום ובכושר טוב. חזרתי למגרשים ואני מאוד שמח". הקשר הסביר כי הוא לא יכול, גם אם כבר ירצה, לשחק שוב בנבחרת ישראל: "אחרי ההופעה בארה"ב, אני לא יכול לחזור לנבחרת ישראל, אין בי חרטה. אני שמח על ההחלטה שלקחתי. חשבתי על זה המון לפני ולקחתי את ההחלטה. כולם במשפחה תומכים ורוצים בטובתי בסופו של דבר".
הישראלי המשיך: "אני תמיד אתמוך בנבחרת ישראל ואהיה אוהד שלה, גם אם אני לא משחק. זו המדינה שגדלתי בה. באותה תקופה כעסתי כשלא קיבלתי זימונים, אבל אין מה לעשות. אני עדיין חושב שהייתי יכול לעזור בקמפיין האחרון". הקשר נשאל מדוע לדעתו לא זומן: "צריך לשאול את מי שהיה המאמן, לא קיבלתי הסברים. לא התייחסו אליי כשחקן שרצו אותו ולא קיבלתי הערכה. כאב לי, אבל אני עכשיו שחקן של נבחרת ארה"ב. לא הייתה לי באמת ברירה, זו נבחרת גדולה. קריירה של כדורגלן קצרה וצריך לקחת הזדמנויות. זו הייתה הזדמנות לייצג מדינה שנולדתי בה, ויש לה נבחרת מצויינת מבחינה מקצועית ואני מקווה להגיע למונדיאל".
נהנה בגנט (getty)
סייף סיפר על ההבדלים בין נבחרת ארה"ב לנבחרת ישראל: "זה שמים וארץ. מבחינת התנאים, הציוד וכל המסביב זה שונה לגמרי. כשאתה מגיע יש לך שומר ראש ונהג אישי שמלווים אותך למלון כדי שלא יגעו בך. הגעתי ישר לחדר של המאמן במלון וישבתי איתו. זו הייתה תקופה שהייתי פצוע, אז הם ידעו את זה וביקשו לטפל בי. טיפלו בי בצורה ממש טובה, 2-3 פעמים כל יום לקחו אותי לחדר טיפולים ועזרו לי. לפני המשחק שאלו אותי כמה אני רוצה לשחק ואמרתי שאני לא מוכן לפתוח, אבל יכול לתת 30 דקות טובות, וזה מה שקרה".
הקשר בן ה-24 סיפר על הזימון וההתרגשות: "זה היה מרגש בטירוף. אלה תמונות שהיה לי מאוד קשה לדמיין אותם אפילו. פרצתי בבכי כשהתקשרו אליי ואפילו לא הקשבתי מה אמרו לי. התקשרתי ישר לאמא שלי להגיד לה. בחור כמוני שהגיע מכפר קטן בעוספיה ומגיע למקומות כאלה, זה משהו שנותן הרגשה טובה. גם כשקיבלתי את הזימון הראשון מנבחרת ישראל זה היה מרגש".
סייף, שמחזיק בחוזה לעוד שנתיים בגנט, נשאל על הסיכויים שימצא קבוצה חדשה כבר בחלון ההעברות הנוכחי: 50% שאני נשאר. זה משהו שיכול לקרות עכשיו, יש כמה הצעות ונראה מה יהיה. אין לי הצעות מישראל וגם אם מועדון גדול בארץ ירצה אותי אני לא אגיע. רוצה להישאר בחו"ל, יש לי עוד כמה שנים טובות לתת. אני אוהב גנט, את האוהדים, העיר ואני מכיר את כולם. זה כמו עוספיה בשבילי. אם אני אעזוב יהיה לי מאוד קשה".
שחקן נבחרת ארה"ב התייחס למצב של מכבי חיפה, בה משחק חברו רמי גרשון: "חבל שמועדון כמו חיפה נמצא בסיטואציה כזאת, זה כואב לכולם, מגיע להם להיות בצמרת. אף אחד לא יכול להסביר את המצב. כולם נותנים שם 100%, אבל פשוט לא הולך". על גרשון: הוא ראה לנכון לחזור. הוא דיבר איתי ואמרתי לו שיעשה מה שהוא מרגיש. אני הייתי מעדיף שהוא יישאר איתי, הוא גם ידע את זה. כשלקבוצה לא הולך, אז מנסים למצוא אשמים.
לא מתחרט לרגע על ההחלטה (getty)