כיומיים לפני המפגש הגדול בין מילדסברו לסאות'המפטון של דניאל פרץ במסגרת חצי גמר פלייאוף העליה לפרמיירליג, פרשת "ריגול" חדשה מעוררת סערה בליגת המשנה באנגליה.
במידלסברו הגישו תלונה רשמית למנהלת הליגה (EFL) בעקבות תקרית חריגה במתחם האימונים של הקבוצה, "רוקליף פארק". על פי הדיווחים, אנשי המועדון זיהו אדם חשוד המסתתר בתוך צמחייה מסביב למגרש ומתעד במכשיר הסלולרי שלו את האימון הטקטי של הקבוצה, לקראת המשחק הראשון בחצי גמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג מול סאות'המפטון בשבת.
עדי ראייה סיפרו כי כאשר ניגשו אנשי הביטחון של מידלסברו אל החשוד, הוא סירב להזדהות ומיהר למחוק סרטונים ותמונות ממכשירו האישי. לאחר מכן, נמלט האיש לעבר מלון "רוקליף הול" הסמוך (הנמצא בבעלותו של יו"ר המועדון, סטיב גיבסון), שם נצפה מחליף את בגדיו בשירותים לפני שעזב את המקום. בדיקה מהירה ברשתות החברתיות ופרופילים מקצועיים העלתה כי מדובר, לכאורה, באנליסט המועסק בצוות המקצועי של סאות'המפטון.
התקרית הנוכחית מעוררת מיד זיכרונות מפרשת "ספייגייט" המפורסמת של מרסלו ביילסה ולידס יונייטד ב-2019. אז, נתפס איש צוות של לידס כשהוא מרגל אחרי אימון של דרבי קאונטי. בעקבות המקרה, לידס נקנסה ב-200,000 ליש"ט וה-EFL חוקקה חוק חדש האוסר על קבוצות לצפות באימוני יריבות בטווח של 72 שעות לפני משחק ללא הזמנה רשמית.
במידלסברו בחרו שלא להגיב רשמית בשלב זה, אך גורמים במועדון אישרו כי הראיות הועברו לליגה. אם יוכח כי סאות'המפטון אכן עמדה מאחורי המהלך, היא צפויה לעמוד בפני עונשים כבדים – החל מקנסות כספיים גבוהים ועד לצעדים משמעתיים אחרים.