ארד שווה זהב. עופרי ארד סיפק הערב (שישי) את אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלו, כשהעלה את FCSB בוקרשט למוקדמות הקונפרנס ליג עם שער ניצחון דרמטי בדקה ה-107לרשת דינמו בוקרשט בקרב ישיר על הכרטיס האחרון לאירופה מטעם הליגה הרומנית.
FCSB ניצחה 1-2 לאחר הארכה, והכוכב הישראלי שעלה מהספסל בדקה ה-105 הציל למועדון הפאר הרומני את העונה. בצד השני, השלים ניקיטה סטויאנוב 120 דקות בהגנת המפסידה.
המשחק, שנערך במסגרת הפורמט הייחודי בליגה הרומנית שבו הקבוצה שמסיימת במקום הרביעי בפלייאוף העליון פוגשת את מוליכת הפלייאוף התחתון על המקום האחרון באירופה, נכנס להארכה לאחר שוויון 1:1 בתום 90 דקות. בדקה ה-107 כאמור, הגיע הרגע הגדול של ארד.
מעבר לחשיבות המקצועית, עבור הקשר מדובר גם ברגע של סגירת מעגל ותשובה ישירה למבקרים הרבים שסבבו אותו לאורך החודשים האחרונים, ובראשם נשיא המועדון ג׳יג׳י בקאלי. ארד שהגיע בינואר מקייראט סבל מפציעה טורדנית שהשביתה אותו לתקופה ארוכה. דווקא ברגע המכריע ביותר של העונה, היה זה ארד שהכריע את המשחק והעניק למועדון ולבקאלי את הכרטיס האירופי.
בסיום, בקאלי כבר עדכן גרסה: ״עופרי הוכיח שהוא שחקן כדורגל במלוא מובן המילה. יש לו שקט נפשי, הוא מוסר ובועט מצויין. הביצוע של הגול היה מושלם. אי אפשר היה לעשות את זה טוב יותר. עופרי הרוויח את לחמו וגם אני. השער הזה עשוי לסדר לנו הכנסה של מיליוני יורו״.
ארד עצמו אמר לאחר השער הגדול: "אחרי שלא העפלנו לפלייאוף, המטרה הייתה להגיע לקונפרנס ליג ואנחנו שמחים שעשינו זאת. אני שיחקתי 15 דקות ועשיתי את העבודה שלי.
הקבוצה שיחקה בצורה מדהימה, אני שמח בשביל החברים שלי. היו לי כמה פציעות, זה היה קשה מאוד, אבל תמיד האמנתי שאחזור. יש לי הרבה מה להציע ואני מקווה שבעונה הבאה אראה יותר. נראה מה יהיה בעונה הבאה. אני בטוח שנהיה בפלייאוף. אנחנו הקבוצה הכי גדולה במדינה ונהיה בפלייאוף. הגעתי לכאן לקבוצה הטובה ביותר ברומניה, זה מה שכולם אמרו לי. ראיתי בשישה חודשים האלה שאנחנו הקבוצה הטובה ביותר במדינה ונהיה בפלייאוף בשנה הבאה".