צרפת ואנגליה לא הצליחו לנצח את משחק הפתיחה שלהם ביורו 2012, אבל אחרי 90 הדקות הראשונות שלהן באוקראינה ופולין הן בהחלט יכולות לצאת מעודדות. עם לא מעט סימני שאלה סביב יכולתן, 2 האימפריות הציגו משחק כדורגל לא רע בפתיחת בית ד' ובסיומו הראה לוח התוצאות בדונבאס ארינה על 1:1 מוצדק. 3 נקודות אולי לא נמצאות בכיס, אבל 2 המועמדות הבכירות לעלות לפחות לא איבדו גובה בקרב הישיר ביניהן. כעת הן יצטרכו לעשות את העבודה מול אוקראינה ושבדיה. לפחות על הנייר, זה צפוי להיות קצת יותר קל.
את המשחק הערב אפשר לחלק ל-2. ב-45 הדקות הראשונות ראינו משחק כדורגל נהדר, שעמד בכבוד מול התצוגות התוססות עד כה בטורניר. שער של ג'וליאן לסקוט ממצב נייח בדקה ה-30 נתן לאלפי הלבנים ביציעים 9 דקות של פנטזיה על הצגה של נבחרת שלושת האריות. אלא שבדקה ה-39 סמיר נאסרי שלח כדור חד לרשת של ג'ו הארט, שכח שהוא מקבל משכורת ממנצ'סטר סיטי ורץ להשתיק את אוהדי היריבה. לצערנו במחצית השניה ההתלהבות נרגעה והפחד להפסיד עשה את שלו. הצרפתים היו מעט יותר מסוכנים, אבל גם הם יודעים שניצחון שלהם היה עושה חוסר צדק מסויים.
לאחר 90 הדקות הראשונות שלו במשחק רשמי כמאמן אנגליה גם רוי הודג'סון יכול לראות את חצי הכוס המלאה. בלי וויין רוני המושעה החוד שלו היה נראה מעט קהה, אבל המנג'ר הוותיק הימר על אלכס אוקסלייד צ'מברליין הצעיר, שהראה ניצוצות. תיאו וולקוט ראה מהספסל איך יכול מאוד להיות שבממלכה הרוויחו שחקן התקפה משמעותי להמשך הטורניר. מנגד, דני וולבק, שפתח כחלוץ נראה קצת פחות מתאים למעמד.
למרות חוסר המחץ ההתקפי באנגליה קיבלו חותמת נוספת לנשק שאולי יקח אותם לשלבים הגבוהים באמת. משחק ההגנה שלהם. גארי קאהיל אולי חסר, אבל ג'וליאן לסקוט הוכח כתחליף לא פחות ראוי. ג'ון טרי, אשלי קול וג'וליאן לסקוט הנהיגו קו אחורי בטוח, שלמעט מעידה אחת, הוכיח שיש על מי ועל מה לבנות.
בצד השני הטריקולור המשיכו את הרצף המרשים שלהם תחת לורן בלאן שמספר כי הם לא הפסידו כבר 22 משחקים ברציפות. כנראה שדווקא בפאריס ירגישו מעט יותר מאוכזבים. בעוד הוגו לוריס לא ממש נאלץ לעבוד, השוער האנגלי הארט היה הרבה יותר פעיל. רק שבכדורגל אין ניצחון בנקודות.
מי שסומנו לפני הטורניר כאלה שיצטרכו לסחוב את הכחולים היו סמיר נאסרי, פרנק ריברי וכרים בנזמה. על פי המשחק הערב מי שעמד בציפיות הוא נאסרי ולא רק בגלל הגול שכבש. קשר מנצ'סטר סיטי המשיך את היכולת הטובה מסיום העונה, נראה מלא ביטחון ובעיקר כמי שמוכן להנהיג את נבחרתו. בלאן בוודאי מקווה ששני חבריו יתחממו בהמשך. ריברי היה רחוק מלהבריק ולא התמודד מול הפיזיות של האנגלים. חלוץ ריאל מדריד רצה מאוד, אולי יותר מדי. פעם אחר פעם הוא העדיף לנסות להציל את המולדת לבד ונתקע עם הראש בקיר הלבן. מאמנו כבר יסיבר לו שיש לא מעט חברים מוכשרים לידו.
מהלך המשחק
בדקה ה-10 ריברי הוביל מתפרצת מסוכנת של צרפת, אבל עבודת הגנה מצויינת של גלן ג'ונסון מנעה מבוכה מהאנגלים. דקה עברה ונאסרי שלח בעיטה שטוחה שחלפה סמוך לעמוד של הארט. בדקה ה-15 יאנג השאיר את מילנר לבד מול לוריס. הקשר עבר את השוער, אבל מזווית קשה בעט רק לרשת החיצונית. בדקה ה-30 אנגליה השיגה יתרון. כדור חופשי נהדר של סטיבן ג'רארד מצא את הראש של ג'וליאן לסקוט, שהתרומם מעל כולם ומ-5 מטרים נגח לרשת את שערו הראשון בנבחרת. 0:1 לאנגליה.
5 דקות עברו ודיארה כמעט כבש בנגיחה אחרי קרן של נאסרי, אלא שהצלה גדולה של ג'ו הארט מנעה מנעה שיוויון. בדקה ה-39 צרפת חזרה. ריברי השאיר אחורה לנאסרי, שעצר ומיד שלח מ-17 מטרים חד לפינה הקרובה של הארט. 1:1 בדונייצק. בדקה ה-45 בנזמה חדר לרחבה, אבל בעט מזווית קשה, הארט יצא טוב והדף לקרן.
אחר דקות של קצב טוב אבל ללא מצבים מסוכנים בדקה ה-64 בנזמה סיים התקפה צרפתית עם בעיטה טובה מ-20 מטרים, הארט קלט. בדקה ה-75 נאסרי שלח את ריברי שירה מזווית אפס, אבל ג'ו הארט שוב עשה את העבודה. 5 דקות עברו וכרים בנזמה ניסה לסובב לפינה הרחוקנ
הרכבים
צרפת: הוגו לוריס, מאתייה דבושי, עדיל ראמי, פיליפ מקסס, פטריס אברה, יוהאן קבאיי (חאתם בן ערפה 84), אלו דיארה, פרנק ריברי, סמיר נאסרי, פלורן מאלודה (מרווין מרטין 85), כרים בנזמה.
אנגליה: ג'ו הארט, גלן ג'ונסון, ג'ון טרי, ג'וליאן לסקוט, אשלי קול, סקוט פארקר (ג'ורדן הנדרסון 78), סטיבן ג'רארד, ג'יימס מילנר, אשלי יאנג, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין (ג'רמיין דפו 77), דני וולבק (תיאו וולקוט 90)