עם כל הכבוד לניגריה, תוניסיה וסין, טורניר הכדורסל של המשחקים האולימפיים יפתח למעשה היום (רביעי) באופן רשמי, כאשר שלב רבע הגמר ייצא לדרך. 8 הנבחרות הטובות בעולם חולמות על מדליה אולימפית, כאשר 7 מתוכן יודעות שהסיכוי לעמוד בראש הפודיום עם מדליית הזהב הוא על גבול האפסי. אז מה מחכה לנו היום בלונדון? הפרטים החל מהפסקה הבאה.
המשחק שיוציא את שלבי ההכרעה לדרך יחל ב-16:00 ויפגיש את רוסיה של דייויד בלאט עם ליטא של שאראס. הנבחרת של מאמן מכבי תל אביב נראיתה נהדר בשלב הבתים, אותו סיימה במאזן של 1:4 (גם ההפסד הגיע רק אחרי שלשה מטורפת של אוסטרליה עם הבאזר). מכיוון שסיימה במקום הראשון בבית ב', רוסיה יכולה לפגוש את ארצות הברית רק בגמר. ליטא מנגד נתנה פייט גדול לארה"ב, אבל מעבר לכך לא ממש הרשימה.
מעט אחרי הבאזר, ב-18:15, יעלו לפרקט הנבחרות האירופיות המוכשרות ביותר על הנייר - ספרד וצרפת. אלופת אירופה ספגה הרבה אש בעקבות ההפסד לברזיל (הטענה היא כי הפסידה בכוונה על מנת להימנע ממפגש אפשרי עם ארה"ב כבר בחצי הגמר), והיא תצטרך לשים את זה בצד על מנת להתגבר על טוני פארקר וחבריו. הפסד של פאו גאסול ושות', משמע סיום הטורניר ללא מדליה, יהיה בגדר כשלון עצום של הספרדים.
הלאה. ב-22:00 ייערך אולי הקרב הפיקנטי מכולם, כאשר הנבחרות של ארגנטינה וברזיל ייפגשו לדרבי דרום אמריקני. שתי המדינות ידועות בעיקר במאבק בין נבחרות הכדורגל שלהן, אבל גם כדורסל לא חסר בארצות הסמבה והאסאדו. האלופה האולימפית מאתונה בראשות מאנו ג'ינובילי ולואיס סקולה נחשבת לפייבוריטית במפגש הזה, אבל גם מן העבר השני לא חסרים שחקנים מהליגה הטובה בעולם ולכן ניצחון ברזילאי לא ייחשב כהפתעה מרעישה יתר על המידה.
המשחק שינעל את שלב רבע הגמר, בין ארצות הברית לאוסטרליה, יפתח מעט אחרי חצות (00:15) ועל הנייר אמור להיות הכי פחות מעניין בכל מה שקשור למתח. האוזיס הם ללא ספק החלשים ביותר שהגיעו לשלב הזה, ולברון ג'יימס, קובי בראיינט והחברים צפויים לדלג בקלילות לחצי הגמר. אגב, המאזן ההיסטורי בין הנבחרות עומד על 0:13 לטובת ארה"ב. אם לפנות בוקר הסטטיסטיקה תשתנה, זו תהיה כנראה הסנסציה הגדולה בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים.