עד לא מזמן כאשר היו מדברים על מונזה וספורט, האסוציאציה הראשונה שהיתה קופצת לראש היא מירוצי הפורמולה 1 שמתקיימים בעיר. המסלול המהיר שמארח את הגרנד פרי הפך לאתר עליה לרגל מאז שנות החמישים. אלא שלתרבות הספורטיבית של העיר הצפון איטלקית תצטרף החל מהעונה הקרובה חברה נוספת עם מנוע משובח ואדרנלין נעורים. למרות שקמה ב-1912, קבוצת הכדורגל המקומית דישדשה כל השנים בין הליגה השניה לשלישית והגיעה אפילו לפשיטת רגל, ואז צץ "אלמוני" בשם סילביו ברלוסקוני, שלקח על עצמו את מושכות המועדון, כשהוא נושק לגיל 86, והצליח להוביל אותו בפעם הראשונה בהיסטוריה לליגה הבכירה.
ההערכות מדברות על כך שבפרובינציה העשירה של מונזה חיים כ-70 אלף יזמים, ומספיק משוגע אחד בעל תשוקה בלתי נלאית לכדורגל שהחליט לעשות מעשה ולהחיות את הכדורגל באיזור מגוריו. ב-2018, ברלוסקוני, ראש ממשלת איטליה לשעבר ונשיאה האגדי של מילאן, נשמע לעצת חברו הטוב, אדריאנו גליאני, ורכש את מונזה תמורת שלושה מיליון יורו כשהיתה רק בליגה השלישית. בהתחלה הסיפור תפס מעט תשומת לב באיטליה, אבל אחרי שתי עליות ליגה בתוך ארבע שנים, כולם מבינים שהקבוצה היא סיפור הצלחה ורוצה להמשיך לתפוס כותרות גדולות גם בליגה של הגדולות. רק תארו לעצמכם את ההתרגשות הרבה שתאחוז בברלוסקוני וגליאני כאשר ישובו לאצטדיון סן סירו באוקטובר, כשהאקסית המיתולוגית והאלופה הנוכחית תארח את מונזה למשחק ליגה.
ברלוסקוני הסתלק מהזירה הספורטיבית ב-2017 לאחר שהבין כי לא יוכל להמשיך להחזיק את מילאן, העסק המשפחתי, בעידן של הכסף הגדול. הוא עזב לאחר שזכה ב-29 תארים ב-31 שנים מופלאות, כולל שמונה אליפויות איטליה וחמש זכיות בגביע האלופות. כעת, למרות שבריאותו איננה יציבה ומאחוריו לא מעט פרשיות שחיתות, החליט הבוס להתעסק בצעצוע חדש אחרי שפיניבסט, קבוצת ההחזקות שלו, קיבלה 600 מיליון יורו על המכירה. גליאני, יד ימינו בימים המפוארים של מילאן, התמנה למנכ"ל, אחיו הצעיר פאולו ברלוסקוני הפך לנשיא ואחרי השקעה של לא פחות מ-70 מיליון יורו על שחקני רכש (ביניהם כוכבים כמו מריו באלוטלי וקווין פרינס בואטנג, שכבר אינם בקבוצה), שיפוץ האצטדיון המקומי שמונה 10,000 מקומות ומתקן האימונים בעיר, החלו להגיע התוצאות.
מגיעים לליגה הבכירה ((Mairo Cinquetti/NurPhoto via Getty Images)
מחכה לדרבי מול מילאן (Marco Luzzani/Getty Images)
"ברלוסקוני וגליאני מטורפים על כדורגל. אתם צריכים רק לשמוע אותם מדברים על כך", סיפר המנהל הספורטיבי פיליפו אנטונלי בתחילת הדרך של השניים במונזה, "הם מביאים איתם ניסיון אדיר והון שיכולים לשפר את כל התשתיות כאן". השלב הראשון, כך סיפר אנטונלי, היה לבנות את מונזה על בסיס שחקנים איטלקים, בדיוק כמו שנעשה עם מילאן של ברלוסקוני בתחילת דרכו באמצע שנות השמונים. בשלב מסוים ביקש ברלוסקוני להטיל וטו על אי הבאת שחקנים זרים, שחקנים בעלי תספורות מופרעות, קעקועים ואסר על פוסטים ברשתות החברתיות, אבל אנטונלי הצליח להוריד אותו די מהר מהעץ. אז חלק גדול מהדרישות הדרקוניות הוסרו, אבל המשמעת הקפדנית בכל הקשור למחויבות להצלחה על המגרש, החזיקה מעמד.
גליאני, שקנה לעצמו שם באיטליה כמלך ההעברות בימים הגדולים במילאן, בנה יחד עם אנטונלי את הקבוצה מלמטה. אחרי שסיימה במקום החמישי בסריה C בעונת הבכורה של כריסטיאן ברוקי, אקס מילאן הצליח להעפיל עימה לסריה B בעונת 2019/20, לאחר מספר רכישות מוצלחות במיוחד בחלון ההעברות. בעונה שלאחר מכן, הקבוצה הפסידה בחצי גמר הפלייאוף לצ'יטאדלה. ברוקי פוטר בסיום הקמפיין המאכזב וג'יובאני סטרופה, עוד שחקן עבר של מילאן, נכנס לנעליו. סטרופה השלים את המשימה בסיום העונה החולפת אחרי ניצחון 4:6 בסיכום שני המשחקים על פיזה של יונתן כהן ומונזה עשתה היסטוריה והעפילה לליגה הבכירה.
בניגוד לרוב הקבוצות שקופצות ליגה, מונזה לא מחפשת רק לשרוד, אלא שואפת להרבה יותר מכך. אחד הדגשים העיקריים של מונזה לקראת עונת הבכורה שלה בסריה A היא לגייס שחקנים עם ניסיון בליגה. עד כה הוציאה הקבוצה למעלה מ-20 מיליון יורו על 12 שחקנים חדשים, שמוכרים לרוב חובבי הכדורגל: אנדראה ראנוקיה וסטפנו סנסי הגיעו מאינטר, ג'יאנלוקה קרפארי שנתן עונת פריצה נהדרת הגיע מורוונה והאס של החלון עד כה מתיאו פסינה, מתגליות יורו 2020, שהושאל מאטאלנטה ואמור לככב במרכז השדה. בסוף השבוע הנוכחי הצטרפו לקבוצה גם החלוץ אנדראה פטאניה מנאפולי והבלם פבלו מארי מארסנל. עד סוף הקיץ, מקווה מונזה להנחית גם חלוץ גדול, כאשר התקווה של ברלוסקוני וגליאני היא לגייס את מאורו איקרדי מפ.ס.ז'.
ועם האוכל בא התיאבון. "אחרי שעלינו לסריה A, אנחנו חייבים לזכות באליפות ובליגת האלופות. אני רגיל לזכות כל הזמן בתארים, אז נראה מה יהיה", הצהיר ברלוסקוני בראיון סיום העונה שעברה. בין אם התלוצץ מול המסך או דיבר בשיא הרצינות, אפשר רק להעריך את המוטיבציה של האיש שכבר היה בפסגת הפוליטיקה והכדורגל האיטלקי במשך שלושים שנה וממשיך להמציא את עצמו מחדש. בכל מקרה לפי גרף ההתקדמות והפעולות בשטח, נראה שההגעה לסריה A היא רק תחילת הטיפוס של מונזה בדרך למעלה.
האזינו לפודקאסט האיטלקי של ערוץ הספורט: "רדיו אזורי"
איקרדי. יחזר לאיטליה? (David Ramos/Getty Images)