נבחרת קרואטיה קנתה את עולמה במונדיאל האחרון בו סיימה כסגניתה של צרפת, אבל קרואטי אחד שגביע העולם לא עשה לו טוב היה ניקולה קאליניץ', שנשלח הביתה לאחר שעל פי הדיווחים סירב לעלות כמחליף במשחק הפתיחה של נבחרת המשבצות מול ניגריה. את הקיץ מסיים החלוץ עם חדשות טובות בדמות חוזה באתלטיקו מדריד.
בראיון ל"אס" הספרדי התייחס קאליניץ' לעובדה כי לא היה מעוניין לקבל את מדלית הכסף שהוענקה לנבחרת: "לא רציתי לקבל את המדליה כי לא הרגשתי שתרמתי להישג הזה. מה שהיה במונדיאל היה ונגמר. המאמן זלטקו דאליץ' לא סמך עליי וקיבלתי את זה. אפשר להשאיר את זה מאחורינו".
קאליניץ' בן ה-30 מגיע לאתלטיקו אחרי עונה מאכזבת מאוד במילאן. על פי הדיווחים, הקולצ'ונרוס שילמו כ-15 מיליון יורו למילאן עבור הקרואטי, שחתם על חוזה לשלוש שנים, וייאבק על דקות משחק מול חלוצים כמו אנטואן גריזמן ודייגו קוסטה.
"אלו שניים מהחלוצים הכי טובים באירופה", אמר קאליניץ' על חבריו לחוד של אתלטיקו, "אני רוחש להם המון כבוד. אני אאלץ להוכיח את עצמי כדי לשחק, אבל יש הרבה משחקים במהלך העונה. אני יודע שכולם כאן עובדים קשה, אבל זה לא מפחיד אותי. אני מצפה להגיע עם אתלטיקו לשיאים ופסגות".
קאליניץ' במדי הנבחרת. לא היה שותף להישג (getty)