אחרי רודריגו אתמול, ולוקה יוביץ' ואדן הזאר שהוצגו כשחקני ריאל מדריד בשבוע שעבר, היום (רביעי) הגיע תורו של פרלאן מנדי ללבוש לראשונה את המדים הלבנים לעיני האוהדים בסנטיאגו ברנבאו. המגן השמאלי בן ה-24, שיתחרה מול מרסלו על המקום בהרכב של זינדין זידאן. הוא נרכש מליון תמורת 48 מיליון יורו ועוד חמישה בסעיפים משתנים.
מנדי, שהוצג לתקשורת בתא הכבוד בברנבאו, אמר עם הצגתו: "כבוד להיות במועדון הזה, שהוא המועדון הגדול בעולם. תודה לנשיא על האמון שלו, תודה רבה למועדון. האלה מדריד".
לאחר מכן, אמר המגן במסיבת העיתונאים: "אני מקווה לזכות כאן בהרבה תארים. אני פה כדי ללמוד ולעשות את המקסימום, זאת המטרה. ריאל מדריד יכולה לתת לי המון. הקשיים נתנו לי רצון ושאיפות. מעולם לא הרמתי ידיים. האמנתי בחלומות שלי והגשמתי אותם. בגיל 15 אמרו לי שלא אחזור לשחק כדורגל. הייתי בכיסא גלגלים וביליתי שבעה חודשים בבית חולים לפני שחזרתי ללכת. היום אני במדריד, זה מדהים".
על בני ארצו, זידאן והבלם רפאל וראן, אמר מנדי: "עדיין לא דיברתי עם זידאן, מקווה שזה יקרה בקרוב. זה כבוד עצום לחלוק חדר הלבשה עם אגדה כמוהו. זה מיוחד כי עקבתי אחריו מאז הילדות. דיברתי עם וראן והוא אמר לי שזה המועדון הגדול בעולם ושהוא יעזור לי להשתלב. זה חשוב לי".
מנדי נשאל על מרסלו, איתו יתחרה על המקום בהרכב, ואמר: "אני אראה אותו ואדבר איתו. לא יודע מה יכול לקרות, המאמן יהיה זה שיחליט. נראה לאורך העונה. אין לי בעיה להיות שחקן הרכב או על הספסל. אני לא יודע איך זידאן ישחק. אני שמח מאוד להיות חלק מריאל מדריד ובטוח שגם מרסלו. הוא עשה קריירה גדולה במועדון".
נשיא, פלורנטינו פרס, קיבל את פניו: "היום ריאל מדריד מקבלת את פניו של פרלאן מנדי, שחקן שנבחר למגן השמאלי המצטיין בליגה הצרפתית בשתי העונות האחרונות ויודע איך זה להילחם כדי להגשים את החלומות שלו. הרבה קבוצות באירופה רצו אותו, אבל הוא רצון הגדול שלו היה ללבוש את החולצה של ריאל מדריד.
"הוא מביא את הכישרון, האיכות וכמובן עבודה, לחימה וערכים של המדרידיסמו, לעולם לא להיכנע. כל זה יחד עם הכישרון והיכולת יהיו הבסיס להצלחה בריאל מדריד. פרלאן היקר, מהרגע הזה ריאל מדריד היא חלק מהחיים שלך והסנטיאגו ברנבאו הוא הבית שלך. ברוך הבא הביתה, ברוך הבא לריאל מדריד".
מנדי במדים החדשים (Getty)
"בגיל 15 אמרו לי שלא אחזור ללכת, היום אני במדריד" (Getty)