ברצלונה תתארח מחר (ראשון, 17:15) במסטאייה הלוהט (34 מעלות צפויות בשעת המשחק) אצל ולנסיה במסגרת המחזור הרביעי בלה ליגה. למרות שמדובר בשלב מוקדם מאוד של העונה, לקטלאנים יש הזדמנות מצוינת לבסס את מעמדם בפסגה ולפתוח פער של שלוש נקודות מהיריבה המרה ריאל מדריד, שמעדה אתמול עם הפסד לריאל בטיס.
המאמן האנזי פליק התייחס למעידה של הבלאנקוס, אך שמר על פרופורציות: "ראיתי את המשחק אתמול, ריאל מדריד שיחקה טוב והיו לה מצבים. זה כדורגל וזה יכול לקרות. אנחנו רוצים לשמור על הסגנון שלנו, זה יהיה משחק קשה במסטאייה".
הדאגה המרכזית בברצלונה ביממה האחרונה הייתה סביב כוכב הקבוצה, לאמין ימאל, שנעדר מהאימון הקבוצתי ונשאר בחדר הכושר. עם זאת, פליק מיהר להרגיע והבהיר שהשחקן יטוס עם הקבוצה: "הוא התאמן בנפרד כי הוא סבל מכאבים בגלל מכה. אבל הוא אומר שהוא בסדר ויוכל לשחק מחר. בשבילו עדיף לשחק מאשר להתאמן, וזה נכון שהוא יפתח בהרכב כדי שיתאושש".
מבחינה מקצועית, מסתמן שפליק מצא את הנוסחה שלו ההתקפה. המאמן רואה בראפיניה כרגע את האופציה הטובה ביותר לעמדת החלוץ מרכזי, והברזילאי מצדו החזיר על האמון עם פתיחת עונה אדירה של חמישה שערים בשלושה מחזורים.
ז`סוס. ירשום בכורה? (David Ramos/Getty Images)
מי שעתיד לחבור אליו מחר ולערוך הופעת בכורה רשמית הוא חלוץ הרכש גבריאל ז'סוס, שצפוי להשתלב במחצית השנייה. "נהניתי מאוד ממה שראיתי מז'סוס, עם הכדור, הרוגע מול השער... הוא מוכן לשחק", אמר פליק.
שיתוף הפעולה הצפוי בין ראפיניה לז'סוס מציף נשכחות בקטלוניה ומקים לתחייה את מסורת הצמדים הברזילאים בהתקפת בארסה. בעבר נרשמו הצלחות היסטוריות כדוגמת שיתוף הפעולה בין רונאלדו וג'ובאני (עונת 1996/97) או ריבאלדו וסוני אנדרסון (החל מ-1997), לצד צמדים שזכורים פחות לטובה, כמו זה של מלקום ופיליפה קוטיניו בעונת 2018/19.
במסיבת העיתונאים פליק סיפק גם הצצה מעניינת ופתוחה לניהול הסגל ולמדיניות הרכש של המועדון, עם אמירה כנה במיוחד בנוגע לשחקני הבית: "לא קל לי לראות שחקנים מ'לה מאסיה' עוזבים ולהמר על אחרים מבחוץ... אני יודע שהחלום שלהם זה להצליח כאן, אבל צריך להיות כנים ואנחנו רוצים לזכות בתארים".
בנוסף, המאמן הגרמני הסביר את תהליך בחירת הקפטנים החדשים לאחר עזיבתם של סרג'י רוברטו והיעדרותם של טר שטגן ואראוחו מהסגל: "אני בחרתי שניים - ראפיניה ופדרי, בגלל ההשפעה שלהם, ולאחר מכן חדר ההלבשה בחר שלושה נוספים - אריק גרסיה, פרנקי דה יונג ולאמין ימאל. זו הייתה בחירה טובה".