כדורגלנים דרום אמריקאיים ידועים בחיים הפרועים שלהם לאחר הפרישה. אחד מאותם שחקנים הוא אדריאנו, חלוצה האגדי של אינטר, שכבש במדיה 48 שערים ונחשב לאחד החלוצים הגדולים באירופה בתקופתו. הדיסוננס בין הקריירה המרשימה באינטר אל מול סיום הקריירה שלו עם שער אחד בחמש שנים, גרם לאנשים רבים לשאול את עצמם, איפה אדריאנו? בטור שכתב ל-"Player's Tribune" לפני חצי שנה, הוא ענה בדיוק על זה.
"הייתי באיטליה עם אינטר וקיבלתי טלפון. סיפרו לי שאבא שלי נפטר". "הקיסר", שאיבד את אביו ב-2004, תשעה ימים בלבד לאחר שזכה בקופה אמריקה עם נבחרת ברזיל, לא הצליח להתמודד יותר עם חסרונו. אדריאנו איבד את האהבה לכדורגל שקיבל מאביו ופשוט התחיל לשתות: "הייתי כל כך מדוכא. התחלתי לשתות המון ולא רציתי להתאמן. בתשעה ימים עברתי מהיום הטוב בחיי ליום הגרוע בחיי".
משם אדריאנו שיחק על זמן שאול. החזרה לברזיל בסיום דרכו באינטר הייתה שלב אחד בדרכו אל חיים רחוקים מהעין הציבורית לאחר הפרישה. המצב של החלוץ, שעדיין לא הגיע לגיל 40, התדרדר בסיום הקריירה שלו. הקילוגרמים עלו ואדריאנו הלך ונעלם בפאבלות של ברזיל. "שקלתי יותר מ-100 קילו", כתב החלוץ, "רציתי לשחק כדורגל, לשתות ולהנות עם החברים שלי".
חצי שנה עברה מאז הטור של החלוץ, וכבר מתחילים לראות את השינוי בחייו. "החיפוש אחר שקט נפשי והחלמה זה מה שמרגיע אותי עכשיו", סיפר החלוץ, שהחל להתאמן, לאכול בריא ולהפסיק לשתות על מנת להחזיר את חייו למסלול. מי שייכנס לעמוד האינסטגרם של "הקיסר", ייראה פוסטים שונים שלו בחודש האחרון מתאמן, אוכל בריא והכי חשוב - מחייך.
את הניסיונות לחזור לקו הבריאות משלב אדריאנו עם הקריירה שלו באדידס, בתור נציג המכירות של החברה בברזיל. החלוץ עדיין מאוד פופולארי במולדתו ואדידס מנצלת אותו על מנת לקדם חולצות של קבוצות ברזילאיות שונות. בנוסף, הוא נפגש עם ילדים צעירים בפאבלות של ברזיל, מדבר איתם ונותן להם תקווה, בתור מי שהיה ילד צעיר מהפאבלה בעצמו.
נראה כאילו רכבת ההרים של אחד החלוצים הדומיננטיים בתחילת שנות האלפיים נמצאת בימינו בעלייה. נותר רק לקוות שלכושר ולבריאות שנכנסו לחייו של החלוץ יצטרף גם השקט הנפשי אותו הוא מחפש.