זהו זה מתחיל. אחרי הפסקה של כמעט ארבעה חודשים הדבר האמיתי חוזר. שלב הבתים של ליגת האלופות ייפתח מחר ב-21:45 עם כמה מפגשים מסקרנים ובראשם קרב הענקיות בין אלופת אירופה, ברצלונה לאלופת איטליה, מילאן. גם ליוסי בניון וארסנל מחכה משחק לא קל מול דורטמונד. אליניב ברדה? הוא יארח את ולנסיה.
יום שלישי, 21:45, ישיר באתר: ברצלונה מארחת את מילאן
יום שלישי, 21:45, ישיר בספורט 5+: דורטמונד פוגשת את ארסנל
בית 8
ברצלונה - מילאן
הקטלונים מגיעים אחרי תיקו 2:2 מול סוסיאדד, שלבטח הדליק כמו נורות אדומות. המשחק אמור להפגיש את זלאטן איברהימוביץ' עם האקסית, אבל כפי שזה נראה כרגע השבדי לא יפתח ב-11 של האיטלקים עקב מתיחה במפשעה. גם רוביניו צפוי להיעדר. אלופת איטליה לא בדיוק הרשימה בתיקו מול לאציו בשישי, ובנוסף היא לא הצליחה להבקיע בשלושת משחקיה האחרונים באלופות.
בצד השני, אלכסיס סאנצ'ס שלרוע מזלו נפצע כבר במחזור ה-2 בספרד יחמיץ את מרבית המשחקים בשלב הבתים. "חבל לי שאיברהימוביץ' לא ישחק, תמיד כיף לשחק נגד הגדולים ביותר", החמיא אנדרס אינייסטה לחברו לשעבר. לאינייסטה מצפה גם מפגש חוזר עם מארק ואן בומל, ממנו זכה למספר תיקולים קשים בגמר גביע העולם מול הולנד. "הוא לא מפחיד אותי", אמר היום אינייסטה, "אין לי שום בעיה להיפגש איתו בשנית".
ססק פברגאס צפוי להיות בהרכב של גוארדיולה, ולאחר שכבש שלושה שערים בארבעת ההופעות שלו, סוכנויות ההימורים מציבות אותו כפייבורט לכבוש ראשון. בעוד בארסה תרצה להתחיל את מסע ההגנה על התואר ברגל ימין, הרוסונרי יגיעו עם שאיפות להראות לאירופה שבכוונת ללכת רחוק העונה במפעל. מה שבטוח, שערים יהיו שם. במשחק נוסף בבית, באטה בוריסוב תפגוש את ויקטוריה פלזן הצ'כית, לה זו ההפועה הראשונה באלופות.
בית 6
דורטמונד - ארסנל
ארסן ונגר אמנם הרשה לעצמו להתלוצץ השבוע, כשאמר שהקדנציה בארסנל הכינה אותו היטב לגיהנום, אך כעת ברור לכולם שהצרפתי נמצא בעונת מבחן. התותחנים יוצאים למשחק קשה מאוד בגרמניה מול כשהם סוחבים רקורד חוץ נוראי של 6 הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים שלהם בליגת האלופות. "זה משחק מול קבוצה מצויינת", החמיא ארסן ונגר לגרמנים. "עבורנו זהו מבחן חשוב, אבל יש לנו את פר מרטזאקר שמכיר אותם טוב. זו הזדמנות עבורנו להראות מה אנחנו יודעים". אם לא יהיו הפתעות, יוסי בניון יפתח על הספסל ויקווה לחזור לבמה האירופית הגדולה מכולן.
דורטמונד כבר טעמה את טעמו של הגביע עם האוזניים הגדולות, אבל זה היה בעידן אחר, וספק עם יימצא מי שישים את כספו על כך שהיא תהיה הזוכה בסוף העונה. יחד עם זאת, אלופת גרמניה הפסידה רק משחק אחד לעיני הקהל הביתי ב"וושטפאלן שדאיום" מאז פתיחת העונה שעברה (!), וחניכיו של יורגן קלופ בוודאי צפויים להקשות על כל הקבוצות שיתארחו אצלה. מארסיי תארח את אולימפיאקוס בסטאד ולודרום במשחק הנוסף של הבית.
בית 5
שני משחקים מסקרנים ייערכו, כשאליניב ברדה ינסה להתאושש מהפציעה ולחזור להרכב גנק שתארח את ולנסיה שניצחה את שני משחקיה בליגה ונראית לא רע בכלל. מיכאל באלאק יחזור עם לברקוזן לסטמפורד ברידג' למפגש מול צ'לסי של אנדרה וילאס בואס.
בית 7
זוכת הליגה האירופית אשתקד, פורטו תפתח בביתה במשחק קשה מול שאחטאר דונייצק כשהיא מציגה לראווה את החדש הנוצץ מסטנדארד ליאז' סטיבן דפור. אפועל ניקוסיה חוזרת גם היא לצ'מפיונס ותפגוש את אלופת רוסיה זניט סנט פטרסבורג.