חצי גמר ליגת האלופות. זהו השלב בו בדרך כלל קורים דברים דרמטיים עם ברצלונה. לפני שלוש שנים היא נהנתה מאחד המופעים המביכים ביותר בהיסטוריית השיפוט כדי לסחוט 1:1 מול צ'לסי באנגליה ולקבל את הכרטיס לגמר שם כבר "טיפלה" במנצ'סטר יונייטד. לפני שנתיים היא הודחה מהמפעל אחרי מפגש כפול סופר דרמטי מול אינטר של מוריניו. בעונה שעברה, כמובן, היה את הקלאסיקו מול ריאל ואת הסלאלום הבלתי נשכח של מסי, והערב (שלישי, 21:40, שידור ישיר באתר) נגלה אם גם העונה החבורה של גווארדיולה תהיה במעמד 4 האחרונות.
מילאן, שפגשה את הקטאלונים העונה כבר שלוש פעמים (נוצחה פעם אחת וסיימה פעמיים בתיקו) תגיע לקאמפ נואו אחרי ה-0:0 בסן סירו כשיש לה רק מה להרוויח. למה? תשאלו 100 חובבי ספורט מי תעבור וכנראה ש-90 יאמרו "ברצלונה". עם זאת, ייתכן מאוד שאלופת אירופה תתקשה מול האיטלקים מכיוון שצ'אבי, לבטח אחד מ-3 הברגים המרכזיים במכונה, בספק גדול להתמודדות. "הוא יעבור מבחן כשירות ביום המשחק ואז נדע מה קורה איתו", אמר פפ על הקשר שלא שיחק מול בילבאו והחמיץ את כל האימונים מאז.
ומה היה למאמן בארסה לומר על היריבה שלו? תתפלאו. "אנחנו לא מודאגים מדי מלעצור את מילאן הגנתית מכיוון שברור לי שהם יבקיעו בקאמפ נואו", הפתיע גווארדיולה. "בדיוק בגלל זה אנחנו צריכים למצוא דרכים לכבוש יותר משער אחד. להגיע לחצי גמר חמישי ברציפות בצ'מפיונס זה הישג גדול שאהיה מאוד גאה בו". גם על מסי, שכבש רק פעם אחת ב-7 מפגשים מול יריבות מאיטליה, דיבר פפ. "אני מקווה מאוד שהוא יבקיע, וכל מי שאומר שהוא מתקשה נגד איטלקיות, שיחכה ויראה מה יהיה".
במשחק הראשון העונה בין הקבוצות בשלב הבתים, אלשנדרה פאטו היה זה שפרץ את הסכר עם שער במבצע אישי מדהים. בשלישי הוא ייכלל בסגל של מסימיליאנו אלגרי לאחר שהחלים מכאבי הגב מהם סבל. "הוא יכול להיות מאוד מאוד חשוב לנו מול ברצלונה", אמר אלגרי שהוסיף סוג של הימור: "סביר להניח שמי שתעבור הערב תהיה בגמר הצ'מפיונס. זה משחק מרתק כי הוא בין שתיים מהקבוצות הכי טובות באירופה. נצטרך להיות טובים יותר משהיינו בסן סירו כי בארסה בפורמה מעולה".