אחרי תקופה לא פשוטה, בה גם עתידו בצ'לסי עמד בסימן שאלה, אנטוניו קונטה סופר שני ניצחונות רצופים ללא ספיגה אחרי ה-0:4 על האל בשישי האחרון במסגרת הגביע ויכול להתכונן בשקט למשחק הראשון מול ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות בשלישי.
השתיים נפגשות בפעם הראשונה במפעל מאז הבלוז הדיחו את הקטאלונים בדרך לזכייה בגביע ב-2012. "זו אחת הקבוצות הטובות ביותר בעולם", אמר קונטה לקראת המפגש המסקרן, "אנחנו צריכים להיות נרגשים כי יש לנו הזדמנות לשחק נגד קבוצה חזקה ולהראות מה אנחנו שווים".
המאמן האיטלקי דיבר על נקודות המפתח לקראת שלישי: "אנחנו צריכים משחק מושלם והמשמעות היא שהשחקנים יקבלו החלטות נכונות על המגרש. בגלל הסגנון של היריבה, היא משחקת מצויין כשהכדור ברגליים שלה. עם זאת, יש לה חולשות כשהיא לא עם הכדור שאנחנו נצטרך לנצל".
המאמן האיטלקי יכול להתעודד מכך שבשמונה מפגשים עם צ'לסי, ליונל מסי עדיין לא הצליח לכבוש. "אני מקווה להמשיך במסורת", אמר עם חיוך, "עם זאת, מדובר בשחקן נהדר ואנחנו חייבים לכבד אותו. מדובר באחד השחקנים הטובים בעולם. כל הקבוצה צריכה לעבוד ביחד כדי לעצור אותו. אם נשמור אותו אישית, זה יהיה מסוכן".
מסי. לא כבש מול צ'לסי (Getty)