אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון וכשהכיסא של ארנסטו ואלוורדה מתחיל להתנדנד, ברצלונה מגיעה לליגת האלופות עם הגב אל הקיר. הקטאלונים שלא ניצחו משחק חוץ במסגרת הצ'מפיונס כבר יותר משנה, יתארחו הערב (רביעי) ב-22:00 אצל טוטנהאם ויקוו לחזור מלונדון עם שלוש נקודות כדי להרגיע את המערכת.
לפי הדיווחים האחרונים, ואלוורדה, שניסה להדוף את הביקורות אחרי ה-1:1 מול בילבאו, יפתח בקישור עם ארתורו וידאל לצידם של איבן רקיטיץ', סרחיו בוסקטס ופיליפה קוטיניו, מה שישאיר את עוסמן דמבלה על הספסל במערך של 4-4-2, עם ליאו מסי ולואיס סוארס בחוד ההתקפה.
המאמן החליט כידוע לקחת ללונדון 20 שחקנים. מי שנותר בחוץ הוא מלקום הברזילאי, שכבר החלים מהפציעה שלו, אבל לא נכלל בסגל משחק שני רצוף וזאת למרות שמדובר בסגל רחב שנכללים בו שלושה שוערים - מארק אנדרה טר שטגן, יאספר סילסן ואינייאקי פנייה מבארסה ב' - והמגן השמאלי של קבוצת המילואים, חואן מיראנדה.
מלקום לא אהב את ההחלטה, אבל ניסה לעכל אותה והעלה פוסט ברשתות החברתיות עם הציטוט: "גם כי אלך בגיא צלמוות – לא אירא רע כי אתה עמדי". בנוסף לזה, הברזילאי כתב בסטורי שלו: "לא משנה מה קורה - חייכו. הכל תחת שליטתו של אלוהים".
מתחיל להרגיש את הלחץ? ואלוורדה (Getty)
לפי ההערכות, את הרכש של מלקום בקיץ האחרון יזמו ראשי ברצלונה ולא ואלוורדה. כזכור, העדיפות הראשונה של הקטאלונים לחיזוק ההתקפה בחלון ההעברות היה וויליאן, שצ'לסי סירבה למכור אותו. בסופו של דבר הברזילאי, שהיה על סף חתימה ברומא, הגיע מבורדו לקאמפ-נואו תמורת 41 מיליון יורו ושותף רק ל-25 דקות מתחילת העונה. כאמור, מלקום סבל מפציעה, אבל גם סופסל במשחקי הליגה מול אלאבס ואווסקה, קיבל שש דקות מול ויאדוליד ו-19 בהפסד 2:1 ללגאנס.
"כשאתה מאמן, אתה צריך לעשות את ההחלטה הטובה ביותר. אין לי מה להגיד יותר בנושא", אמר ואלוורדה על ההחלטה לא לזמן את מלקום והוסיף: "היו לנו בעיות בשבוע האחרון, רק לפני שמונה ימים היינו מושלמים. אנחנו רוצים להשתפר וכשלא משיגים תוצאות זאת בעיה".
ואלוורדה התייחס בנוסף לתקופה הרעה שעוברת על לואיס סוארס: "אני לא חושב שהוא לחוץ , הוא רק צריך לכבוש כדי להחזיר לעצמו את הביטחון. הוא שחקן שנותן לנו המון ואם הוא בעניינים זה כאב ראש לכל יריבה".
איבן רקיטיץ' דיבר על הרצף המאכזב של ברצלונה בליגה: "הדבר הטוב ביותר בכדורגל הוא שתמיד יש צ'אנס לתקן. התוצאות הן לא מה שציפינו להן, דיברנו על מה שאנחנו צריכים לעשות טוב יותר. רוצים לספק משחק נהדר ולנצח בוומבלי. זה דבר מיוחד לכולם".
אחד הדברים שמעסיקים את רקיטיץ' בזמן האחרון הוא הרצון לחוזה חדש בברצלונה. "נשארתי כאן כי אני מרגיש ביטחון, ז'וזפ מריה ברתומאו מכיר אותי טוב מאוד. אני לא מצפה לשום דבר, אם הוא יתקשר כדי להציע לי חוזה חדש, זה יהיה נחמד, אם לא - כלום לא קרה", טען הקרואטי.
בספרד ביקרו את ההחלטה של ואלוורדה, שלא לכלול את מלקום וכבר נזכרו במקרה של אשתקד. כזכור, בעונה שעברה הבלם הקולומביאני, יריי מינה, הצטרף לבלאוגרנה אחרי התערבות של ההנהלה ושלא בדעת המאמן. בסופו של דבר, הבלם כמעט ולא קיבל דקות על ידי המאמן עד שביקש לעזוב ונמכר לאברטון. לכן, ההרגשה היא שההחלטה מהווה סוג של מחאה מצדו של המאמן. "מה שקורה למלקום מזכיר את מה שקורה למינה", ביקרו ב-"SPORT" הקטאלוני, "ואלוורדה רצה ששחקן כמו וויליאן יצטרף, ובסופו של דבר הוא אולץ להשלים עם העובדה שדווקא מלקום הצטרף, אותו הוא לא רצה לצרף".
בנוסף למלקום, גם הקשרים קרלס אלנייה וסרג'י סאמפר נותרו מחוץ לסגל של ואלוורדה בגלל החלטה של המאמן. סמואל אומטיטי (מושעה ופצוע) וסרג'י רוברטו (פצוע) אף הם לא ישחקו. מנגד, דניס סוארס וראפיניה יטוסו ללונדון. מהסגל הסופי למשחק ינופו שני שחקנים שאחד מהם יהיה פנייה.