בספורט הקו בין הצלחה לכישלון הוא מאוד דק. ייתכן וניצחון ביתי אמש (רביעי) על מנצ'סטר סיטי, לצד השלמת העבודה בגומלין, הייתה הופכת את העונה של ריאל מדריד להצלחה מסחררת - אבל בפועל, קריסה תוך עשרים דקות ומהפך של הסיטיזנס בדרך ל-1:2 בברנבאו, שינו לזינדין זידאן את התכניות מקצה לקצה.
את הפרחים פפ גווארדיולה יכול להעניק לקווין דה בריינה, שגם נבחר למצטיין של המשחק, אבל גם למאמן ברצלונה בעבר יש חלק בלתי נפרד בניצחון - שהפך אותו אותו למאמן שניצח את ריאל מדריד הכי הרבה פעמים במאה ה-21 (10 ניצחונות). "היו לא מעט שאלות בנוגע להתמצאות הטקטית שלו בליגת האלופות", אמר סימון הארט, כתב בכיר של אופ"א, שעוקב אחר סיטי. "אבל ההעדפה של ז'סוס על אגוארו השתלמה לו הלילה".
"אין הסברים למה שקרה לנו", אמר קאסמירו בסיום ההתמודדות. "לא היינו אינטנסיביים מספיק ברבע השעה האחרונה, לא שלטנו במשחק. סיטי יריבה גדולה, הם הגיעו לשני מצבים והבקיעו פעמיים. אין לנו תירוצים, אנחנו צריכים לשכוח מהמשחק הזה כי בסוף השבוע מחכה לנו אתגר נוסף. מעכשיו הראש שלנו נמצא רק בברצלונה, אנחנו חייבים להסיק מסקנות - כי אסור לנו לטעות שוב בצורה כזאת".
על משחק הגומלין שמצפה לריאל מדריד באתיחאד, הוסיף הקשר הברזילאי: "כלום לא גמור. אם יש קבוצה שיכולה להתעלות על ההפסד הזה, זו ריאל מדריד. היו לנו 75 דקות נהדרות ו-15 דקות בהם נשענו לאחור ושילמנו על כך מחיר כבד. זה לא נגמר, אבל יש לפנינו עוד המון עבודה. ראמוס? ה-VAR שם בשביל זה. אם הם לא ראו את זה, מה אנחנו יכולים להגיד? הוא אמר שהוא הרגיש דחיפה, אבל בשביל זה המערכת שם - בשביל לעזור לכדורגל".
ראמוס. יחסר בגומלין (Getty Images)
אבל למרות התקוות ל"רמונטדה", ההיסטוריה לא מחמיאה לריאל מדריד: ה"אס" הספרדי ציין, בבוקר שאחרי, את העובדה כי מאז 1992 חמש פעמים סיימה ריאל מדריד מפגש נוק אאוט ראשון עם הפסד ביתי, ואף פעם לא הצליחה לעבור. כך קרה ב-1994 מול פ.ס.ז', ב-2001 מול באיירן מינכן, ב-2006 מול ארסנל, ב-2009 מול ליברפול (הפסד 1:0 מאותו שער של יוסי בניון) וב-2011 מול ברצלונה.
בדומה לקאסמירו, גם זינדין זידאן התייחס בעיקר לחלק האחרון של המשחק, אבל גם שמר על אופטימיות: "היו לנו 75 דקות טובות. אנחנו מאוכזבים מההפסד, אבל שלבי הנוקאאוט נמשכים 180 דקות. לא אצא מכאן עם יותר מדי דברים חיוביים, אבל כן הצגנו משחק טוב בסך הכל. עשינו טעויות ושילמנו עליהם, זה חלק מהכדורגל".
ויניסיוס ג'וניור, שבישל את השער של ריאל מדריד, הוסיף: "סיטי קבוצה טובה, איבדנו ריכוז והיא ניצלה זאת. שמחתי לשחק, אבל רציתי לנצח. אנחנו יכולים להפוך כל תוצאה, בכדורגל הכל אפשרי. אנחנו מוכרחים להשאיר את הראש מורם ולהישאר רגועים, ריאל מדריד תמיד יכולה לחזור. חדר ההלבשה? לא דיברנו על כלום, אנחנו יודעים מה צריכים לעשות".