לפני 165 ימים חזרה ברצלונה מנאפולי עם שער חוץ, אך גם עם לא מעט כאב ראש מאחורי הקלעים. מסי לא היה מרוצה, כיסאו של סטיין התנדנד והכדורגל, אוי הכדורגל. הערב (שבת), במצב מנטלי גרוע עוד יותר, רבים חששו שהקטאלונים ימעדו שוב - אבל הם הוכיחו שלא כדאי להספיד אותם כל כך מהר, דרסו את נאפולי 1:3 במשחק הגומלין של שמינית הגמר ליגת האלופות והשיגו את הכרטיס לליסבון.
למרות שקיבלה יותר משבועיים להתאושש, בארסה הגיעה לגומלין די חסרת ביטחון. איבוד האליפות לריאל מדריד עוד הדהד בראשה, החגורה התהדקה סביב צווארו של קיקה סטיין יותר ויותר בשבועיים האחרונים - ולפתע, התואר הזה, שגם ככה נגלה לכל אוהד ברצלונה בשנתו כבר חמש שנים, הפך משמעותי הרבה יותר עבור סגנית אלופת ספרד. נאפולי, לעומתה, הגיעה הרבה יותר נינוחה ונטולת ציפיות - אך מהרגע הראשון ניכר היה שהיא לא הגיעה לשמש כתפאורה.
כתוצאה מכך, לפחות בדקות הפתיחה, ראינו נאפולי נלהבת מאוד וברצלונה מבולבלת מאוד - אבל בפועל, האיטלקים לא הצליחו לנצל זאת ומהר מאוד הם שילמו על כך מחיר כבד. למעשה, כבר אחרי 11 דקות קלמאן לנגלה כבש בנגיחה ונתן לסטיין אוויר לנשימה - אבל יותר מכך, הוא פתח את השערים לקראת עוד הצגה מבית היוצר של ליונל מסי.
מסי. הגע חד כמו תמיד (Getty Images)
סטיין. יכול לנשום לרווחה (getty Images)
זה התחיל בדקה ה-23. מסי, ברגע שכולו נחישות, חלף על פני שני שחקני נאפולי על סף הרחבה, הופל על ידי השלישי אך הצליח לשמור על הכדור, התרומם, הסתובב - ועם זווית ראייה שכמעט ולא קיימת, סובב כדור מדוייק לרשת של האיטלקים. מבולבלים? חכו עד שתראו את זה בעיניים שלכם.
אבל זה לא נגמר פה: שבע דקות מאוחר יותר, לאחר מסירת אומן של פרנקי דה יונג, מסי כבש שוב - אבל הפעם ה-VAR התערב ופסל את השער בעקבות נגיעת יד. חושבים שזהו זה? תחשבו שוב. בדקה ה-40, מסי חטף מקאלידו קוליבאלי בתוך הרחבה של נאפולי, והבלם, שבסך הכל ניסה להרחיק, בעט ברגלו בחוזקה. מסי נותר שרוע על כר הדשא, ובינתיים השופט בדק את המהלך ב-VAR ושרק לכדור עונשין - אותו סוארס בעט לרשת. בסך הכל, בקצת יותר מרבע שעה של כדורגל, מסי כבש פעמיים וסחט כדור עונשין שתורגם לשער. הספק יפה, לא?
אינסנייה, שהיה בספק למשחק אך פתח בהרכב בסופו של דבר, עוד הספיק לצמק את התוצאה על סף ההפסקה - אך מההצגה של מסי נאפולי כבר לא התאוששה. גאטוסו שלח את כל הכלים שהיה לו למגרש, ואפילו ראה את ארקדיוש מיליק עולה מהספסל וכובש אחרי דקות ספורות, אך גם השער הזה נפסל בטענת נבדל (ובצדק) - וזה הספיק לברצלונה כדי לחייך שוב, ולהתחיל לארוז מזוודות לקראת הנסיעה לליסבון.
כעת, קיקה סטיין וחניכיו ינוחו יום-יומיים ויחלו בהכנות לקראת הקרב מול באיירן מינכן ברבע הגמר, שייצא לדרך ביום שישי. בארסה תקבל בחזרה את וידאל ובוסקטס שריצו עונש הרחקה, אבל הערב היא הבינה - בפעם המי יודע כמה - שמספיק לה שחקן אחד שיגיע במיטבו - ושמו הוא ליונל מסי.
מסי. עוד ביצוע לפנתיאון (Getty Imges)
מסי מוכשל. קוליבאלי לא היה מוכן אליו (Getty Images)
סוארס. כבש בערב פושר (getty Images)
מרטנס. הפעם לא הושיע (Getty Images)
ה-VAR. הייתה פעילה (Getty Images)
אינסנייה. רק צימק (Getty Images)
שחקני בארסה. אין הרבה זמן לחגוג (Getty Images)
הלאה לליסבון. (GETTY)