תמונת העולות לחצי גמר ליגת האלופות תושלם הערב (שבת, 22:00) סופית, כשמנצ'סטר סיטי תפגוש את ליון באצטדיון ז'וזה אלבלאדה שבליסבון, כאשר המנצחת "תזכה" לקבל את באיירן מינכן. "הכל יכול לקרות, זו תחרות שונה וכל שלב הוא גמר בפני עצמו. אנחנו מוכנים לתת את ההופעה הטובה ביותר. הלחץ תמיד שם. ראינו כמה צמוד זה היה בשני המשחקים ברבע עד עכשיו, ומחר זה לא יהיה יוצא דופן. ננסה להימנע מטעויות כי ניענש", אמר פפ גווארדיולה לקראת המפגש.
אחרי שקבוצתו הרשימה ב-1:2 מול ריאל מדריד (2:4) בסיכום, גווארדיולה צפוי לקבל בחזרה את בנז'מן מנדי שחזר מהשעייה, בעוד סרחיו אגוארו עדיין מחלים מהניתוח בברכו: "הוא עדיין בברצלונה ומתקדם בהחלמה שלו. אם היה מגיע לפה, הוא היה עובר בדיקה".
בצד השני, ליון שעברה בדרך את יובנטוס, תחפש לבצע הפתעה נוספת. קשר הקבוצה חוסם אאואר נשאל על השמועות לגבי מעבר אפשרי לסיטי: "אני לא יודע אם זה ראיון עבודה, אבל זה תמיד מחמיא שהשם שלך מוזכר עם מועדונים כאלה. אם להיות כן, זה לא רלוונטי לקראת המשחק. אני מרוכז ב-100 אחוז בליון בגלל שאלה משחקים חשובים מאוד".
לפי ל'אקיפ, סיטי עוקבת אחריו כבר במשך 18 חודשים, אבל לא שלחה עדיין הצעה רשמית לליון. לעומת זאת, ארסנל כבר הציעה את מתאו גנדוזי וסכום כסף, אבל הצרפתים סירבו לטרייד.
אאואר. ראיון עבודה? (GETTY)
זו כנראה ההזדמנות הטובה ביותר של הסיטינזס לזכות במפעל הבכיר ביבשת, ובלם העבר האנגלי והפרשן בהווה, ריו פרדיננד, דיבר על הציפיות מפפ גווארדיולה: "עם נפש תחרותית כמו שיש לו, לצד זה שיש לו טבע פרפקטציוניסט ואובססיבי, גווארדיולה לא יהיה שמח אם יעזוב את סיטי בלי לזכות בליגת האלופות. כנראה שבבאיירן מינכן הוא הצליח יותר, אבל העובדה שלא זכה בליגת האלופות מהווה כתם על התקופה שלו שם".
"זה נובע מהרמה שהציג והסטנדרטים שקבע בברצלונה", הסביר פרדיננד, שמזוהה עם מנצ'סטר יונייטד. "אני חושב שזה יהיה אותו דבר אם זה יקרה שוב בסיטי. הוא הובא במיוחד כדי לזכות בליגת האלופות, אם יאהב את זה או לא. הם זכו באליפות אנגליה גם לפניו, אז הוא לא השיג בסיטי משהו שלא הושג לפני. הוא יכול להגיד מה שהוא רוצה על כך שלא צריך לשפוט אותו לפי ליגת האלופות כי הוא צריך להגן על עצמו, אבל הוא הובא כדי לזכות בטורניר הזה. אני לא אומר שהוא לא יהיה הצלחה אם זה לא יקרה, אבל זה אומר שהוא לא עמד בציפיות".
פרדיננד. אליפות זה לא מספיק (Getty)