"לא חלמנו שנודח כבר בסיבוב הראשון", אמרו אנשי מכבי חיפה לאחר ההפסד אמש (רביעי) באלמטי נגד קייראט המקומית (2:0). תוצאה שקבעה כי האלופה הישראלית סיימה את דרכה במוקדמות ליגת האלופות וביום חמישי היא תפגוש את דינמו טביליסי בקונפרנס ליג. הקבוצה נחתה בישראל ותחל בהכנות למפגש נגד דינמו טביליסי במסגרת הקונפרנס ליג בשבוע הבא.
במכבי חיפה ישנה אכזבה עצומה לאחר ההפסד, ברק בכר ניסה להתאים את המערך וההרכב לאגרסיביות של הקזחים, אך כל השחקנים היו מתחת לרמתם. רמי גרשון שזכה לשבחים בתקופה האחרונה אכזב ובקבוצה אמרו: "כולם נקלעו ליום לא טוב, לא פייר להפיל את ההפסד על רמי או על שחקן אחר. אנחנו קבוצה שמנצחת יחד ומפסידה יחד".
מי שניסה לשמור על אופטימיות הוא חוסה רודריגס, שהגיב אחרי ההדחה מליגת האלופות: "בספורט לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים, לא טוב להתרגל לניצחונות וטוב לקום אחרי שאתה נופל. אנחנו בשלב ההכנות וכשנהיה מוכנים במאת האחוזים, נהיה שוב הקבוצה שעשתה דברים מדהימים כמו בשנה שעברה. אני משוכנע בזה ומאמין שיש לנו את הסגל וצוות האימון הטובים ביותר בשביל המשימה".
שני השערים נבעו מטעויות קשות של ההגנה ומצטרפים לשער שספגה הקבוצה בשבוע שעבר. בקבוצה ישנה דאגה, אך גם הבנה שקיימו שני משחקים רשמיים בלבד ועוד שניים נוספים במחנה האימון.
הבלם עופרי ארד, שהיה חלק חשוב מהגנת הירוקים בעונה שעברה, פצוע ויש ניסיון להכשירו למשחק בשבוע הבא, כמו גם את ראיין סטריין, המגן האוסטרלי, שטרם רשם בכורה רשמית לאחר שנפצע במחנה האימון.
בכר יערוך שינויים בהרכב (מכבי חיפה)
לבכר יש בעיה בקישור לקראת טביליסי בעקבות ההרחקה הלא אחראית של עלי מוחמד שהתקוטט עם שחקן היריבה, וכן פציעתו של נטע לביא. מלבד שימת הדגש על משחק ההגנה, מאמן השוערים גיא ויזינגר יעבוד עם השוער ג'וש כהן על משחק הרגל שלו לאחר שתי ההופעות האחרונות.
במועדון מודאגים גם מהכושר של גודסוואי דוניו שאמור להיות החלוץ המוביל לאחר עזיבתו של ניקיטה רוקאביצה ועד כה מתקשה לשחזר את יכולתו מהעונה שעברה. ברק בכר ניסה להרים את השחקנים ולאחר המשחק העלה לרשתות תמונה מהנפת צלחת האליפות רק לפני כחודש וחצי עם הכיתוב: "רק יחד".
הסגל של מכבי חיפה צפוי לעבור מספר שינויים. מוחמד עוואד יושאל לחו"ל או לקבוצה בישראל, נהוראי יפרח ורוני לאופר בדרך להפועל עפולה. גם אחד הקשרים עשוי לעזוב, מוחמד ג'אבר מבוקש בעירוני קריית שמונה והפועל נוף הגליל, מאור לוי בהפועל חדרה וקבוצות נוספות, כמו גם יובל אשכנזי.
בנושא אחר, במנהלת הליגות הודיעו רשמית: משחק אלוף האלופים בין מכבי חיפה למכבי תל אביב נדחה ביום, משבת לראשון ה-25.7.
הירוקים נשרו לקונפרס ליג (מכבי חיפה)