"זה מחדל. איך פ.ס.וו לא צירפה חלוץ?"

החלום של ערן זהבי ופ.ס.וו איינדהובן התנפץ אמש (שלישי), לאחר שסיימו ב-0:0 (2:1 בסיכום) ביתי מול בנפיקה ליסבון והודחו מפלייאוף ליגת האלופות. החלוץ הישראלי היה אחד הגיבורים הטרגיים של המשחק, עם החמצה מסמרת שיער בדקה ה-62, שיכולה הייתה לשלוח את המשחק להארכה. 

לאחר שהרגיל את ההולנדים לסיומת הקטלנית שלו מול השער, לא מפתיע שהישראלי היה אחד הגורמים העיקריים שספגו ביקורת מהתקשורת ההולנדית. "זו הייתה הזדמנות חייו", נכתב ב-"Voetbalprimeur", שם קיבל זהבי את הציון 5 והנמוך ביותר מבין השחקנים על המגרש. "הישראלי עמד מול השער הריק, אך הוא החטיא, מה שעשה את כל ההבדל בין הצלחת המשימה לכישלונה".

"זהבי הוא שחקן מנוסה, אבל הוא היה נמהר ומרושל", נכתב על הישראלי ב-""DE STENTOR", כשגם ב-"FC UPDATE" לא הסתירו את האכזבה מהחלוץ והעניקו לו גם הם את הציון הנמוך ביותר מבין השחקנים שלקחו חלק בהתמודדות הגורלית (4), כשהם מוסיפים: "לזהבי הייתה את ההזדמנות הכי טובה במשחק, אבל הוא עדיין הצליח לשלוח את הכדור למשקוף".

במקביל, הטענות בפ.ס.וו הן לבניית הסגל והיעדר האלטרנטיבות לזהבי: "לא יכול להיות שפ.ס.וו הגיעה למשחק הכי חשוב שלה עם חלוץ אחד - ערן זהבי. אין לו שום גיבוי בסגל ופ.ס.וו פשוט לא קבוצה עמוקה. במשחק לא טוב של זהבי, לא היה מי שיחליף אותו או מי שיעלה מהספסל וישחק לצדו. אין שום אופציה ב', וזה בעוכריה של פ.ס.וו".

לצערו של החלוץ הישראלי, ההחמצה הפכה לוויראלית גם מחוץ לגבולות ארץ השפלה, ופורסמה באתרים רבים ברחבי אירופה. "ערן זהבי החמיץ שער בלתי ניתן להחמצה!", הייתה הכותרת באתר הצרפתי של beinsports, ובשוויץ נכתב:  "אחרי ההחמצה הזאת, זהבי לא יעצום עין".