מנצ'סטר יונייטד בפרשת דרכים. נכון, שמענו את האמרה הזאת כל כך הרבה פעמים בשנים האחרונות, אך נראה שבקיץ הקרוב, היא נכונה מאי פעם. דווקא אחרי שהיה נראה שהשדים האדומים מצליחים לעלות על דרך מסוימת, הגיע העונה הנוכחית, שעד כה אפשר להגדיר אותה ללא ספק כאסון ספורטיבי. בקיץ הקרוב, יצטרכו בהנהלה להחליט מה היא הדרך המקצועית אותה הם בוחרים.
השדים האדומים יפגשו הערב (22:00, SPORT5) את אתלטיקו מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות, והסיכויים שלהם לעבור נראים בהחלט סבירים אחרי ה-1:1 בספרד והיכולת הלא טובה של הקולצ'ונרוס. אבל, הבעיות של יונייטד גדולות הרבה יותר מהמשחק הקרוב. נראה שגם אם הקבוצה תזכה בדרך נס כלשהי במפעל, היא תהיה חייבת לבצע שינויים משמעותיים בעונה הראשונה, והשינוי המשמעותי ביותר יהיה בבחירת המאמן.
אחריו פיטוריו של אולה גונאר סולשיאר בנובמבר האחרון, בהנהלת יונייטד לקחו החלטה מפתיעה. ראלף ראנגניק, הגרמני הוותיק, ה"פרופסור", אבי שיטת הגגנפרסינג ומי שהיווה השראה ומורה של ממש לשמות כמו יורגן קלופ ותומאס טוכל, קיבל את הקבוצה. ההצהרה הייתה כי ראנגניק יאמן את הקבוצה עד סיום העונה, ובשנה הבאה ימונה ליועץ ויתווה את הדרך המקצועית.
מדובר בהחלטה תמוהה. לא משנה כיצד העונה הזאת תסתיים, ברור שמדובר בשידוך בעייתי, שיוצר בעיות בחדר ההלבשה ומחנאות בקבוצה. ראנגניק ראוי לאמן מועדון כמו מנצ'סטר יונייטד, אם הוא יקבל סגל מתאים ושקט לעבוד איתו, אבל שקט והחלטות נכונות הן מילים שהפכו לזרות ממש ביונייטד הנוכחית.
ריו פרדיננד, שחקן העבר של יונייטד ופרשן בהווה, תיאר זאת במילים מדויקות כשדיבר עם ה"מירור" בתחילת השבוע: "האספקט החשוב ביותר עבור מאמן במועדון כזה, הוא שיהיה לו את האופי להתמודד עם הסיטואציה הזאת. אתם חייבים לזכות שמנצ'סטר יונייטד היא מועדון ענק וזה משהו שכל מאמן חייב לאמץ ולא לפחד ממנו. יש הרבה משקל כבד שאותו אתה נושא על הכתפיים".
הפרשנות הזאת של פריננד, שיש מעט מאוד אנשים שמבינים טוב ממנו מה היא מנצ'סטר יונייטד, פוגעת בדיוק בנקודה הנכונה. את אחד מ-5 המועדונים הגדולים בעולם, חייב לאמן אחד מ-5 המאמנים הטובים בעולם, או מישהו שנמצא פסע מהמעמד הזה. קודם כל, המאמן הבא של מנצ'סטר יונייטד חייב להיות אישיות. מישהו שיהיה גדול מהשחקנים בקבוצה, מישהו עם כריזמה. אם אתם חושבים על יורגן קלופ וליברפול, זאת בדיוק הדוגמא הנכונה.
מנצ'סטר יונייטד הוא מועדון ענק שבו בכל שנה מצפים ממך להצלחות ולתארים, כמו בכל מועדון גדול, אבל לקבוצה הנוכחית יש גם משקל נוסף על הכתפיים, משקל שהופך אותה למועדון קשה פי כמה לאימון, עבורי קשה יותר מכל מועדון אחר באקלים הנוכחי של הכדורגל.
במשך 30 השנים האחרונות, מנצ'סטר יונייטד הייתה רוב הזמן אחת מקבוצות הכדורגל המצליחות בעולם. הקבוצה ששלטה לחלוטין בפרמיירליג, הגיעה רחוק באירופה, והפכה למועדון הכדורגל האהוד בעולם. מפלצת כלכלית ומקצועית שעשתה את ההתאמה הטובה ביותר לעידן המודרני. עבור אוהדי מנצ'סטר יונייטד, הם עדיין אוהדים את המועדון הגדול בעולם. כשאתה מגיע לאמן קבוצה כזאת, עם קהל אוהדים גדול ותובעני כל כך, סט היכולות שלך חייב להיות רחב הרבה יותר מההבנה הטקטית שלך, היכולת שלך לנתח סרטוני וידאו ומוח הכדורגל המבריק שלך. בשביל זה, למועדונים יש צוות שלם שעוזר. אתה קודם כל חייב להיות כוכב ואישיות בפני עצמך.
כעת, בואו נבחן את שוק המאמנים, ואת השמות המובילים לקבל את התפקיד.
אריק טן האח
על פי הכתבים וגם על פי סוכניות ההימורים באנגליה, הוא כרגע השם החם ביותר אצל הנהלת השדים האדומים. בגיל 52 ואחרי שיסגור חמש שנים באייאקס, רבים רואים בו כמאמן העתיד של הכדורגל האירופי. בהנהלת יונייטד התרשמו מאוד מהעבודה שלו במועדון ההולנדי. בתקופתו גידל שחקנים כמו פרנקי דה יונג, מתיאס דה ליכט וחכים זייש, כל זאת תוך כדי הצגת כדורגל סוחף והתקפי, שהחזיר את אייאקס לימיה כאחת הקבוצות האהובות בעולם.
טן האח מוכן לאתגר הבא שלו. פרשת מארק אוברמארס עשויה לתרום להחלטתו לעזוב, ומבחינת ראלף ראנגניק, אם אכן יישאר במועדון בתור יועץ, מדובר בסוג של מאמן שהוא יכול יהיה לעבוד איתו בשיתוף פעולה. החיסרון הגדול? טן האח עשה עד כה עבודה נפלאה, אבל הוא עשה אותה במועדון כמו אייאקס, ועם כמות לחץ שלא דומה למה שמחכה לו בפרמיירליג. מדובר בהימור מסעיר ומרגש, אבל עדיין, הימור.
מאוריסיו פוצ'טינו
הארגנטינאי ישמח בקיץ הקרוב לברוח מה"סיוט" אליו נקלע בפריז סן ז'רמן, ולחזור לפרמיירליג, בה עשה חיל במדי טוטנהאם. המאמן קושר אינספור פעמים למנצ'סטר יונייטד בשנים האחרונות, אך בכל פעם משהו התפספס. כעת, נראה שגם הוא וגם הצרפתים ישמחו לסיים את הקשר, והמשרה אצל השדים האדומים פנויה.
היתרונות? פוצ'טינו עשה עבודה אדירה בטוטנהאם, לא צריך זמן התאקלמות בפרמיירליג, הוא מגיע רעב להחזיר את הקריירה שלו למסלול הנכון. הכדורגל שלו בספרס היה סוחף בשנים היפות, והוא הוביל את הקבוצה להישג השיא שלה בעידן המודרני, גמר ליגת האלופות. החיסרון? פוצ'טינו ב"כושר אימון" רע. בדיוק כמו אצל שחקנים, אתה רוצה לצרף לקבוצה שלך מאמן שנמצא בשיא או לפני השיא. פוצ' נמצא אחרי 3 עונות רעות מאוד מבחינה מקצועית, ובדיוק כמו יונייטד, רוצה לחזור למסלול הנכון.
מועמדים אפשריים, בסבירות נמוכה יותר
ברנדן רוג'רס
המאמן הצפון אירי הוא עדיין סוג של חידה בפרמיירליג. מצד אחד, הוא הוביל את ליברפול של 13/14 לעונה חלומית, שהסתיימה במפח נפש עצום אך הפכה אותו למטאור בקרוב המאמנים בליגה. זה נגמר עם התרסקות שהובילה אותו למעבר לסקוטלנד, שם אושש את הקריירה שלו עם שלוש אליפויות.
הוא חזר ללסטר ב-2019, הוביל אתה לפרקים להיראות כמו קבוצה שיכולה לזכות באליפות ואף זכה איתה בעונה שעברה בגביע הראשון בתולדותיה, אבל בעט בדלי כשפספס את המקום בליגת האלופות ממש במחזורי הסיום. רוג'רס, שהוזכר גם כמועמד לסיטי אחרי פפ גווארדיולה, נואש להוכיח שהוא מאמן שיכול להוביל קבוצה לאליפות בפרמיירליג, אבל יש בעיות ברורות שעומדות בפני מינוי כזה.
קודם כל, אין להקל ראש בעובדה שלרוג'רס יש היסטוריה עשירה בליברפול, וזה בהחלט משהו שעשוי לפסול אותו או להקשות מינוי ליונייטד. אך מעבר לכך, הצפון אירי הוכיח במשך השנים שהוא פשוט לא יודע להתמודד עם משברים. הוא יודע להוביל את הקבוצות שלו לריצות אדירות, אך ברגע שמשהו משתבש או אחד מהכוכבים שלו נפצע, הן בדרך כלל נקלעות לכדור שלג. לא בטוח שיונייטד יכולה להרשות את זה לעצמה.
דייגו סימאונה
יש רבים שרואים בארגנטינאי בן ה-51 המאמן הטוב בעולם. את מה שהוא עשה באתלטיקו מדריד אפשר להגדיר בקלות כהיסטורי. מאמן שהגדיר מועדון. אולי הדוגמא הדומה ביותר לעבודה של אלכס פרגוסון ביונייטד. הוא הפך את אתלטיקו לאחת הקבוצות החזקות באירופה, הוביל אותה לשתי אליפויות ספרד ולשני גמרי ליגת האלופות, שהסתיימו בהפסדים שוברי לב לריאל מדריד.
אחרי יותר מעשור בתפקיד, אולי הגיע זמנו של סימאונה להתקדם הלאה, ואיזה פרוייקט יכול להיות גדול יותר ומרגש יותר עבורו מיונייטד? אם דיברנו קודם כל מאמן שהוא אישיות, מאמן כריזמטי, מאמן שייקח על עצמו את הלחץ, סימאונה הוא בהחלט הדוגמא המושלמת לכך.
החיסרון הגדול? סגנון הכדורגל המבוקר, ההגנתי והאגרסיבי (יש היגידו בצורה מוגזמת), לא מתיישב עם ערכי הכדורגל וסגנון המשחק אותו שואפים לראות ביונייטד. גם אם זה יוביל לריצה לצמרת ולתארים, באולד טראפורד יתקשו מאוד להשלים עם קבוצה שתשחק בצורה דומה לאתלטיקו של סימאונה.
שמות נוספיים שהוזכרו: דידייה דשאן, זינדיו זידאן, אנטוניו קונטה, גארת' סאות'גייט, לואיס אנריקה ואפילו מייקל קאריק.