ריאל מדריד לא שיחקה כדורגל גדול, אבל עשתה את שלה. הבלאנקוס ניצחו היום (שלישי) 0:1 את ר.ב. לייפציג משער גדול של ברהים דיאס. לייפציג אמנם בעטה שמונה פעמים למסגרת, אבל ריאל, כמו ריאל, הראתה שבליגת האלופות היא לא חייבת להיות הקבוצה הטובה ביותר כדי לנצח.
ריאל בעטה פחות למסגרת, זכתה בפחות קרנות ושלטה פחות בכדור, אבל הקבוצה הצילה את עצמה שוב ושוב. מי שעשה את זה הפעם לא היה טיבו קורטואה הפצוע ולא קפה ארזבילגה שהגיע כמחליפו, אלא אנדריי לונין שרשם תשע הצלות. "זה היה בוודאות המשחק הגדול ביותר של לונין מאז שאני מכיר אותו", הילל קרלו אנצ'לוטי, "אם נהיה כנים, זה גם היה יכול להסתיים בתיקו".
"לונין הציל את ריאל פעם אחר פעם, הוא מנע שערים", אמרו ב"אס", "לונין תפס בעיטות קשות. לייפציג ניסתה אבל פשוט לא הצליחה". גם בשער שנפסל ללייפציג, טענו בספרד, הייתה עבירה על השוער. לונין, רק בן 25, עשוי להשתלט על אפודת השוער באופן קבוע גם לאחר חזרתו של קורטואה שנראית רחוקה. הוא פתח פעמיים בלבד באלופות, מול בראגה ונאפולי. הוא השתלט על עמדת השוער הראשון מאז נובמבר גם בליגה.
"אנדריי לונין ממשיך לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב", טענו במארקה. "הוא עושה את שלו, מראה הרבה ביטחון עצמי והציל את ריאל מדריד, כולל הצלה כפולה בדקה ה-81. זה אחד המשחקים הכי שלמים שלו, הוא מנע שוויון בכוחות עצמו".
"ההחלטה של אנצ`לוטי לעלות עם אנדריי לונין במקום קפה הצילה את העונה של ריאל גם היום", טען הבלוגר ההודי ראז` צ`ואן. "זאת אחת הופעות השוערות הטובות שראיתי". "הוא הפך לקורטואה", המשיך סיד לואו. קורטואה רשם משחקים עם 8 ו-9 הצלות בעונת האלופות של 2021/22, כולל בגמר מול ליברפול.
שיא הנוקאאוט שייך ליאן אובלק עם 11 מול ליברפול, כאשר גם קיילור נבאס הגיע למספר דו-ספרתי בעבר. קורטואה היה קרוב לכך מספר פעמים. השיא למשחק אחד, נזכיר, שייך לעומרי גלזר עם 14 מול מנצ`סטר סיטי. לונין קיבל מ-SofaScore את הציון 9.8, ובתקשורת התרשמו גם ממשחק הרגל שלו. "הוא היה מדהים, הוביל את ההגנה והשרה הרבה ביטחון", טען קייאן סובהני. הוא מנע 2.19 שערים לפי האתר, והשלים 21 מ-25 מסירות. אורליאן טשואמני ואדוארדו קמאבינגה זכו למחמאות גם כן, אך לונין נחשב לטוב על המגרש בהפרש.
אוהדי ריאל היו סקפטיים בקשר להתקפה, בטח בהתחשב בכך שג`וד בלינגהאם לא היה כשיר ושברהים דיאס נפצע לאחר שכבש שער. הם היו יכולים לצפות ליותר מוויניסיוס שלא בעט למסגרת ואולי גם מרודריגו, אבל קיבלו תוצאה טובה מאוד לקראת הגומלין. בסנטיאגו ברנבאו, עם קהל ועם בלינגהאם, זה יכול להיראות אחרת.
ברהים דיאס. רגע גדול אחד בהתקפה, השער בזכות השוער (Getty)
"יש לטשואמני את הנפש של בלם. פתרון מושלם לשעת חירום". טשואמני שיחק כבלם, לא עמדתו הטבעית, מול קבוצה התקפית שניסתה פעם אחר פעם ולצד נאצ'ו, שלא היה כשיר לחלוטין ובתקופה רעה. הוא השלים 5 מ-6 קרבות על הכדור, חטף 5 פעמים וחסם בעיטה אחת, כשהוא קיבל את הציון הגבוה מבין שחקני השדה המדרידאים.
"אנצ'לוטי יודע שיש לו נשמה של בלם", המשיכו ב"מארקה". "הוא היה הראשון לכל כדור, שחקן מדהים עם נוכחות חשובה בקרקע ובאוויר. הוא בלם טוב למקרי חירום, אבל משמעותי יותר בקישור".
אנצ'לוטי לא ספג ב-5 המשחקים בהם שיחק כבלם, ואת כולם ריאל ניצחה כפי שציין דרמוט קוריגן. בהתחשב במכת הפציעות של ריאל בחלק האחורי, הוא צפוי להמשיך בתפקיד עד לסיום העונה.
עוד קודם לכן, השער שנפסל ללייפציג נחשב לרגע מעורר מחלוקת. שופט המשחק פסל את השער בטענה שבנג`מין הנריקס, שהיה בעמדת נבדל, השפיע על המהלך לאחר שנגע וספק דחף את שוער ריאל מדריד. בעקבות זאת הדגל הונף, וה-VAR אישר את ההחלטה בדרך לפסילת היתרון המפתיע.
הטענות על כך שהשער של ריאל היה צריך להפסל הגיעו גם מאחד השופטים המושמצים בספרד, מתיאו לאהוס. "היה כאן שער חוקי, אי אפשר שלא לאשר אותו. ה-VAR חייב לתקן דברים כאלה, ששקו לא נגע באנדריי לונין". קרלוס מרטינס הספרדי טען ש"אם זאת הייתה החלטה נגד ריאל מדריד הם היו מוציאים זיקוקים, אבל זה היה לטובתנו. זה לא כדורגל".
להאוס נחשב לשוט שתקף מספר פעמים את ברצלונה, איבד שליטה על משחקים גדולים ובעיניי הקטאלנים, לכל הפחות, נחשב לשופט שתמך בקבוצה מספר פעמים. ריאל ניצחה ב-29 מ-41 משחקים בהם לאהוס שפט במהלך הקריירה, והוא ספג ביקורת מהקטאלנים שוב ושוב. הרגע הזה היה יכול לשנות דברים, אבל קשה להגיד שלא היו ללייפציג עוד הזדמנויות. בכל אופן, יהיו להם 90 או 120 דקות לתקן בגומלין.