וונדרסון גלאנו, שחקנה בן ה-26 של פורטו, הוא לא שם שמוכר לרוב חובבי הכדורגל העולמי. החלוץ הברזילאי החביב לא מצטיין לטובה או לרעה בליגה שלרוב לא זוכה למעקב, אך הערב (רביעי) הוא הפך לגיבור היום.
גלאנו רשם שתי החמצות ענקיות בדקה ה-21, כאשר קיבל את הכדור מ-5 מטר, פגע בקורה ואז החטיא שוב את הריבאונד. הוא קנה את עולמו בדקה ה-94 כשהבקיע כדור אדיר מכ-25 מטרים לרשת. בצד של ארסנל, לעומת זאת, התייחסו בעיקר לעבירות במהלך המשחק - לא פחות מ-36, כאשר מיקל ארטטה טען ש"בכל פעם בה נגענו בכדור היה פאול". זמן המשחק נטו היה קצת יותר מ-50 דקות. ארסנל עשתה 22 עבירות לעומת 14 של פורטו, ואף קיבלה כרטיס צהוב אחד יותר מהפורטוגלים.
מיקל ארטטה, מאמן ארסנל, התייחס בהרחבה: "זאת קבוצה ממושמעת שהוציאה אותנו מקצב. היו להם 35 או 37 עבירות, זה לא היה מספיק טוב. ידענו למה לצפות, אנחנו מכירים אותם. הרשנו להם להוציא אותנו מאיזון. הייתה חסרה לנו אגרסיביות, בטח בשליש האחרון. נשנה דברים, זה רק החצי הראשון של המפגש".
מאמן התותחנים המשיך: "לא היינו מספיק טובים בשליש האחרון". ארסנל, שהתמודדה עם מספר פציעות, ביצעה חילוף אחד בלבד - ז`ורז`יניו במקום לינארדו טרוסארד בדקה ה-74. פורטו עשתה כאמור 36 עבירות על ארסנל, הכמות הגבוהה ביותר העונה בליגת האלופות. הזמן נטו בו שוחק המשחק היה 50 דקות בלבד. הקבוצה של ארטטה לא בעטה למסגרת.
לא פשוט (Getty)
"נשארה לארסנל הרבה עבודה", נכתב ב"אינדיפנדנט". "הם צריכים לחזור מפיגור. ארסנל לא התניעה אף פעם, זה היה משחק מייאש. השופט נתן לפורטו משחק איטי, מלא בהתחלות ועצירות. הם הוציאו אותם מהשטף לגמרי".
"ארסנל ממשיכה להביך אותנו במשך 137 שנים באירופה", כתב אוהד הקבוצה בעל חצי מיליון העוקבים, פטריק טימונס. "זה חולה. ארסנל שיחקה כדורגל אדיש מאוד ולא עשתה מספיק בשביל לנצח", המשיכו. "זאת מכה קשה. לא קל להתמודד עם זה. דקלאן רייס התקשה לעצור אותו, בעיטה מושלמת שעברה מאחורי דויד ראייה", כתבו ב"סקיי". התותחנים, קבוצת כדורגל התקפית שהבקיעה 11 שערים בשני המשחקים האחרונים, החזיקה בכדור ב-35% מהזמן ולא בעטה למסגרת כאמור פעם אחת.
התותחנים הודחו באלופות ב-2010/11, 2011/12, 2012/13, 2014/15 ו-2015/16 בשמינית הגמר, ושיחקו הערב את משחק הנוקאאוט הראשון שלהם בצ`מפיונס מאז 2017. "הקבוצה הצעירה של ארסנל הייתה לחוצה מאוד ונראתה חלודה למרות ששלטה בכדור", כתב סם בליץ בסקיי ספורט. "המטרה היחידה של פורטו ושל פפה הייתה להפיל את התותחנים, זה עבד".
"זה היה שיעור כואב במיוחד בשביל ארטטה ובשביל השחקנים שלו", אמר אקס ארסנל מרטין קיאון. "אולי זה עניין של ניסיון ואני מקווה שזה לא ירדוף אותם עכשיו. ארסנל חטפה אגרוף לבטן". במקביל, גם תיאו וולקוט דיבר על האקסית ואמר: "אני בטוח שהכושר הכללי של ארסנל והאווירה שתהיה במשחק הבית באנגלי יהיו מספיק על מנת שהקבוצה תעפיל לשלב הבא, ודי בקלות".
דקלאן רייס, שחקן עם ניסיון אירופי שזכה עם ווסטהאם בקונפרנס ליג והגיע עם אנגליה לגמר היורו, סיכם: "כשזה 0:0 אתה מסתכל על השעון ו-93 דקות עברו. חשבנו שלא נפסיד, אולי היינו צריכים קצת יותר קשיחות בתוכנו. יש על מה לשחק באמירויות. ספיגת השער הייתה מבאסת, רגשות מעורבים. היו טעויות שעשינו, אבל צריך להישאר חיוביים. הייתה התחלה נהדרת ל-2024, הראש במשחק מול ניוקאסל בשבת".