המסע הארוך הסתיים בניצחון - ובדמעות: עוסמן דמבלה הוכתר הלילה (שני) לכדורגלן הטוב בעולם. כוכב פריז סן ז'רמן זכה בפרס "כדור הזהב" של מגזין הכדורגל "פראנס פוטבול", אחרי שנה שבה זכה באליפות צרפת, בגביע ולראשונה בתולדות המועדון - ובתולדותיו - גם בליגת האלופות. דמבלה בן ה-28 זוכה לראשונה בקריירה שלו בתואר יוקרתי - אחרי טיפוס עיקש לפסגה, שנגמר הערב באושר גדול מבחינתו.
זהו רגע מדהים עבור דמבלה: הילד שנולד בוורנון צרפת, צמח בראן, ועבר מסע פתלתל לפסגה. הוא החל אותה כמטאור: מי ששיחק עונה אחת בלבד בבוגרים של ראן, משם תוך שנה עבר לבורוסיה דורטמונד - ושנה אחת לאחר מכן, בקיץ 2017 נמכר לברצלונה תמורת סכום עתק של 107 מיליון יורו. אלא שעומס הציפיות, וגם כמה פציעות, הקשו על דמבלה שלא מצא את מקומו - ורק אחרי שש שנים מצא בית חדש בפריז סן ז'רמן.
בקיץ 2023 הוא עבר לאלופה הנצחית של צרפת - והתקשה בשנה הראשונה, אבל בעונה שעברה הפך לגיבור של ממש. 35 שערים ו-16 בישולים היו לו בעונה שעברה, שנגמרה עם כל התארים - והפכה אותו למלך, בעיר שבה הוא מככב.
במירוץ לזכייה, עוסמן דמבלה ניצח את לאמין ימאל - הכוכב העולה של ברצלונה, שסיים במקום השני והמפתיע. ימאל, במקביל, זכה גם בפרס "קופה" לכדורגלן הצעיר של השנה. חברו של דמבלה לפ.ס.ז', ויטיניה, סיים במקום השלישי - ובסך הכל, חמישה שחקנים מאלופת אירופה סיימו בעשירייה המובילה (אשרף חכימי במקום השישי, ג'אנלואיג'י דונארומה - שמאז עבר למנצ'סטר סיטי - במקום התשיעי והמגן נונו מנדש במקום העשירי).
הדירוג המלא:
1. עוסמן דמבלה (פ.ס.ז')
2. לאמין ימאל (ברצלונה)
3. ויטיניה (פ.ס.ז')
4. מוחמד סלאח (ליברפול)
5. ראפיניה (ברצלונה)
6. אשרף חכימי (פ.ס.ז')
7. קיליאן אמבפה (ריאל מדריד)
8. קול פאלמר (צ'לסי)
9. ג'אנלואיג'י דונארומה (פ.ס.ז'/מנצ'סטר סיטי)
10. נונו מנדש (פ.ס.ז')
11. פדרי (ברצלונה)
12. חביצ'ה קווארצחליה (פ.ס.ז')
13. הארי קיין (באיירן מינכן)
14. דזירה דואה (פ.ס.ז')
15. ויקטור יוקרש (ספורטינג/ארסנל)
16. ויניסיוס ג'וניור (ריאל מדריד)
17. רוברט לבנדובסקי (ברצלונה)
18. סקוט מקטומיניי (נאפולי)
19. ז'ואו נבש (פ.ס.ז')
20. לאוטרו מרטינס (אינטר)
21. סרו ג'יראסי (דורטמונד)
22. אלכסיס מקאליסטר (ליברפול)
23. ג'וד בלינגהאם (ריאל מדריד)
24. פביאן רואיס (פ.ס.ז')
25. דנזל דמפריס (אינטר)
26. ארלינג הלאנד (מנצ'סטר סיטי)
27. דקלן רייס (ארסנל)
28. וירג'יל ואן דייק (ליברפול)
29. פלוריאן וירץ (לברקוזן/ליברפול)
30. מייקל אוליסה (באיירן מינכן)
רשימת הזוכים:
כדור הזהב לנשים: אייטנה בונמאטי (ברצלונה)
מאמנת השנה בנשים: סברינה וויחמן (נבחרת אנגליה לנשים)
מאמן השנה בגברים: לואיס אנריקה (פ.ס.ז')
שוערי השנה: ג'אנלואיג'י דונארומה (פ.ס.ז') והאנה המפטון (צ'לסי)
חלוצי השנה: ויקטור יוקרש (ספורטינג/ארסנל) ואווה פאג'ור (ברצלונה)
קבוצת השנה בנשים: ארסנל
קבוצת השנה בגברים: פריז סן ז'רמן
פרס סוקרטס לתרומה חברתית: קרן XANA (ע"ש בתו של לואיס אנריקה)