סערת הענק שפרצה ב-17 בפברואר במשחק ליגת האלופות בין בנפיקה לריאל מדריד הגיעה היום (שישי) לסיומה עם עונש כבד וחסר תקדים: ועדת המשמעת של אופ"א השעתה את ג`אנלוקה פרסטיאני לשישה משחקים, בעקבות אירועי המשחק שנעצר לשמונה דקות לאחר שוויניסיוס ג`וניור התלונן על קללות גזעניות.בפועל, העונש המיידי של פרסטיאני קצר משמעותית. מתוך ששת המשחקים, שלושה הם על תנאי למשך שנתיים, מה שמותיר שלושה משחקים לביצוע בפועל. אלא שאופ"א החליטה לקזז מהעונש את המשחק שבו הושעה השחקן באופן זמני (משחק הגומלין מול ריאל מדריד ב-25 בפברואר), מה שאומר שהכוכב הצעיר יחמיץ שני משחקים רשמיים בלבד במסגרות אופ"א לפני שיוכל לשוב לשחק.נבחנת האפשרות לאסור על שחקנים לכסות את הפה בזמן דיבור עם יריב או שופט, צעד שעשוי לשנות את פני המשחק כפי שאנחנו מכירים אותו. הפרט המפתיע ביותר בהחלטת אופ"א הוא סעיף ההרשעה. בעוד שוויניסיוס טען כי הארגנטינאי קרא לו "קוף", ואף קיבל חיזוק מקיליאן אמבפה שהעיד כי שמע את המילה נאמרת חמש פעמים, אופ"א בחרה להרשיע את השחקן ב"התנהגות הומופובית".לפי הניתוחים, מדובר ב"פשרה משפטית" של אופ"א: הרשעה בגזענות מחייבת עונש מינימלי של 10 משחקים, וככל הנראה לא נמצאה "ראיית הזהב" (הקלטה ברורה) שתוכיח את הטענה של ויניסיוס. עם זאת, מצלמות הטלוויזיה סיפקו הוכחות להתבטאויות הומופוביות מצד פרסטיאני, מה שאפשר לארגון להטיל עונש כבד מבלי להסתכן בערעור שיבטל אותו.העונש לא עוצר רק במסגרות האירופיות. אופ"א הגישה בקשה רשמית לפיפ"א להרחיב את ההשעיה לרמה עולמית. המשמעות: אם פיפ"א תאמץ את ההחלטה, פרסטיאני יושעה גם ממשחקי נבחרת ארגנטינה ועלול למצוא את עצמו מחוץ לסגל למונדיאל 2026.בעקבות המקרה, והקושי להוכיח מילים שנאמרות בזמן ששחקנים מכסים את פיהם ביד, הודיעו ב-IFAB (הגוף האחראי על חוקת הכדורגל) כי