רגע האמת מתקרב. הפועל באר שבע תפגוש מחר (שלישי, 19:45, ישיר ב-5SPORT) את סבאח למשחק הגומלין של פלייאוף העלייה לליגת האלופות, כאשר האלופה הישראלית ביתרון 1:2 מהמשחק הראשון. ניצחון או תיקו משמעותם העפלה ראשונה אי-פעם של האדומים מהנגב לשלב הליגה של ליגת האלופות.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, דיברו מאמן הקבוצה ולדאס דמבראוסקאס וכוכבה של סבאח וליקו סימיץ'.
ולדאס דמבראוסקאס, מאמן הקבוצה: "אני מאמין שעשינו את התיקונים והשינויים ממה שקרה במשחק האחרון, כל שחקנים שלי בריאים ומוכנים לשחק, אנחנו ממש מצפים למשחק הזה. נכון, אנחנו במינוס שער, אבל עם כל הקהל שיגיע למשחק הזה אני מאמין שנצליח להפוך את התוצאה".
"האיצטדיון שלנו לא יכול להכיל הרבה קהל, אבל מחר אנחנו מצפים להרבה קהל באיצטדיון בו נארח. השחקנים הם מקצוענים, מבחינתם לשחק בבית או בחוץ, או על משטח כזה או אחר - זה לא משנה. שיחקנו באיצטדיון הזה שלוש פעמים בעונה שעברה, ניצחנו את קרבאח, אני בטוח שהקהל ייצור אווירה שלעולם לא נשכח אחרי מחר".
"אני חושב שזה רק עוד משחק, בעברי העפלתי לליגה האירופית, שיחקתי בפלייאוף העלייה לליגת האלופות. אני מאמין שיש לי יותר ניסיון וידע ואני מקווה שאצליח להעביר את זה לקבוצה. אני מאמין שאנחנו בעמדה נהדרת. אם תשאל כל מאמן שהגיע לשלב הזה במוקדמות ליגת האלופות ותגיד לו מראש שהוא יהיה בפלייאוף ליגת האלופות, שהוא ישחק בגומלין בבית שלך עם פיגור של שער אחד - כל מאמן ייקח את זה, לא משנה מי אתה - גם אתה באר שבע, הכוכב האדום או סבאח. כל אחד ייקח את זה. מאז שחזרנו מבוקרשט התאמנו ברמה גבוהה, ניתחנו את היריבה, את הטעויות שלנו. אני לא מסתכל על אם זה המשחק הכי גדול שלנו, זה פשוט עוד משחק שאנחנו צריכים לנצח".
"מחמאות גדולות להפועל באר שבע על המשחק האחרון. אני חושב שאנחנו צריכים לשלוט יותר טוב במשחק ברמה המנטלית, נצטרך עוד קצת מזל בצד שלנו. השער הראשון של באר שבע היה עם מזל מטורף. אני לא חושב שבמחצית הראשונה הם יצרו יותר מדי מצבים, במחצית השנייה קצת התעייפנו. אני חושב שבמשחק הקרוב נראה שלמדנו מהטעויות שלנו".
לסיום, המאמן סיפק הצהרה: "אני מאמין שאנחנו יכולים להעפיל לליגת האלופות, בלי להגיע להארכה".
וליקו סימיץ': "אנחנו מתרגשים לקראת המשחק, אנחנו פוגשים קבוצה נהדרת, אבל גם אנחנו קבוצה נהדרת ואנחנו מאמינים בעצמנו יחד עם הקהל שלנו. אנחנו מצפים לעשות את זה יחד עם הקהל שלנו ולעשות ערב גדול של ליגת האלופות".
"אין לחץ בכלל, רק מוטיבציה. זה כיף לעזור לקבוצה עם שערים, אבל זה לא הפוקוס שלי. המטרה שלי היא לעזור לקבוצה ברמות הגבוהות, המטרה המרכזית היא לנצח משחקים בסופו של דבר".