בקרב שוחרי הכדורגל, רבות דובר על "תיאוריית הקטשופ". מהי, אתם שואלים? ובכן, זו העובדה שאצל שחקנים רבים - בעיקר שחקני התקפה - יש תקופות שלא הולך. שחקנים לא מצליחים למצוא את הרשת, וכלום לא מתחבר. אבל לפעמים, מהרגע שזה כן הולך פעם אחת - כמו שלחץ משתחרר בבקבוק קטשופ, הזרימה מתחדשת - ואי אפשר לעצור אותה.
דוגמה קלאסית לכך היא זו של פיל פודן. כוכב מנצ'סטר סיטי הוביל הערב (שלישי) את קבוצתו לניצחון 1:5 מול א.א.ק אתונה בליגת האלופות, עם ערב מושלם - שכלל שלושער ובישול. כל זה קורה, אחרי שרק בשבת הוא שבר רצף של כמעט שנה ללא שער עבור סיטי - מאז דצמבר 2025 הוא לא הבקיע לטובת סיטי באף משחק, נגד איפסוויץ' הוא חזר - והערב, הוא התפוצץ ובגדול.
"ארלינג מי?!", שאל הפרשן אנטון טולוי ב"סקיי ספורטס", בהתייחס להלאנד שהפעם חיכה על הספסל. "עבר המון זמן מאז שראינו את פודן משחק כך. האם שוב מתחיל משהו מיוחד עבורו? האם זו הלידה מחדש? 'הוא אחד משלנו', כמו ששרו אוהדי סיטי שחגגו את השלושער. כיף לראות שחקנים שגדלו במועדון חוגגים ככה".
וסיטי, כאמור, נתנה לתוצרת הבית שלה לשחק תפקיד. לא רק פודן שהצטיין, אלא גם ריקו לואיס ופלויד סמבה שפתחו בהרכב, יחד עם קיידן בריית'וייט וריאן מקאידו (שבישל את החמישי של פודן) - שני שחקנים בני 18, בוגרי מחלקת הנוער של סיטי, כולם קיבלו הזדמנות הערב. עם או בלי קשר לעננת החשדות והעונש שאולי מחכה לה, סיטי מראה שגם במחלקת הנוער יש הרבה על מה לבנות.