עונה לא פשוטה עוברת עד כה על מכבי חיפה. שחקניו של אלישע לוי איבדו יותר מידי נקודות ליגה עד לשלב זה והודחו מהצ'מפיונס ליג. אך יחד עם זאת, לירוקים ישנה הזדמנות מצויינת לפתוח דף חדש עם פתיחתה של תשע"ב.
עוד לפני המשחק החשוב והמסקרן מול מכבי תל אביב (שני), בפני האלופה עומדת משימה קשה מאוד בגלזנקירשן, גרמניה כשתפגוש הערב (חמישי, 20:05, שידור ישיר בערוץ 9) את שאלקה במסגרת הליגה האירופית. חיפה מובילה את הבית לאחר הניצחון (0:1) על לרנקה, ותצפה להוציא תוצאה טובה מקבוצתו של הוב סטיבנס, עליו גברה כבר בעבר. הקפטן החולה, יניב קטן, לא המריא עם הקבוצה למשחק ואייל גולסה צפוי להחליפו בהרכב. באימון המסכם תורגלו וויאם עמאשה ומרלון דה חסוס בחוד בעוד שיוריצה בולייאט, שנעדר כחודש וחצי בגלל פריקת כתף, תורגל בהרכב וצפוי לפתוח על חשבון איציק כהן. בצד השני, ראול שהיה בספק למשחק החלים בזמן ונכלל בסגל למשחק. החלוץ הספרדי סובב את קרסולו במהלך אימון הבכורה של הוב סטיבנס, ונאךץ לנטוש אותו. עדיין לא ידוע אם יהיה בהרכב.
אלישע לוי אמר לשחקניו: "תניעו את הכדור בסבלנות. אין מה להיכנס ללחץ. חשוב לשמור על המסגרת ותבנית המשחק. אפשר לעשות דברים יפים אבל צריך לעלות באמונה מלאה. זה מסוג המשחקים שצריך ליהנות מהמעמד וגם לנסות להפתיע".
"מכבי חיפה היא קבוצה בעלת מסורת עשירה באירופה", אמר המאמן במסיבת העיתונאים, "ואנו מגיעים למשחק קשה מאוד מול קבוצה מצויינת מאחת הליגות הטובות בעולם. מצפה לנו אתגר גדול ואנו נעשה הכל לשמח את אוהדינו בראש השנה". גוסטבו בוקולי הוסיף: "לשחק לעיני 50 אלף איש זהו אתגר אדיר וחוויה נהדרת. אני גאה להיות קפטן הקבוצה במשחק שכזה".
הרכב משוער: בויאן שראנוב, עלי עותמאן, יוריצה בוליאט, סרי פלאח, טאלב טוואטחה, יא יא סיידו, גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה, מרלון דה חסוס.