בפעם המי יודע כמה מסתבר שמסורת שווה לא מעט בכדורגל. במשך דקות ארוכות הפועל ת"א התקשתה הערב (חמישי) להרשים, אבל ממשחקם ה-100 במסגרת המפעלים האירופאים האדומים יכולים לצאת עם חיוך. שער שיוויון דרמטי של עומר דמארי (92) נתן ליוסי אבוקסיס ושחקניו 1:1 בפורטוגל מול אקדמיקה. במבט ראשון אולי לא מדובר בתוצאה מרשימה מדי, אבל בוולפסון יודעים שהמצב בתום המחזור השני של שלב הבתים בליגה האירופית היה יכול להיות גרוע בהרבה.
בניגוד למשחק הראשון מול אתלטיקו מדריד הפעם הפועל פגשה יריבה נוחה בהרבה. כבר בפתיחה החבורה מוולפסון הבינה לאן הגיעה. איצטדיון אתלטיקה שרחוק מלספק אווירה ביתית וקרחות גדולות ביציעים. במשך מחצית אחת האדומים הצליחו לעמוד מול הפורוטוגלים בצורה שווה לגמרי. משחק שקול, אך בעיקר משמים.
בפתיחת המחצית השניה ההגנה של הפועל נרדמה ומספרת יפהפיה של סלים סיסה הצעיר (47) העניקה לאקדמיקה יתרון. בהמשך ההגנה נפרצה לא מעט פעמים, אבל החמצות של חלוצי היריבה ותצוגה טובה נוספת של אפולה אדל בין הקורות (שוב היה המצטיין בשורות הפועל) מנעה מהפורטוגלים לסגור עניין מוקדם. ואז השחקנים באדום נזכרו שהם לובשים את החולצה של הפועל ת"א.
לא בטוח שהחבורה מוולפסון חשבה על הציון הדרך אליו הגיע הערב המועדון, אבל במשך 15 הדקות האחרונות הפועל נראיתה כמו קבוצה שבטוחה בעצמה, עם אינספור הופעות במעמדים דומים. קשה עדיין להגיד שאוסף השמות הנוצץ שנחת השנה בבלומפילד כבר נראה כמו קבוצה שיטתית, רחוק מזה. אלא שברבע השעה האחרונה האדומים לחצו, החמיצו (דמארי פיספס מצב נהדר בדקה ה-82), ובסופו של דבר גם קיבלו את התמורה עם שער שיוויון שעוד עשוי להתברר כקריטי.
השער של דמארי מנע מאבוקסיס להסתבך בצורה משמעותית כבר לאחר שני מחזורים. לאקדמיקה, שהפסידה בשבוע שעבר לוויקטוריה פלזן יש כעת רק נקודה אחת, בדיוק כמו להפועל. שער דרמטי של כריסטיאן רודריגז מאתלטיקו מדריד (90) הותיר גם את פלזן עם 3 נקודות ובעיקר מנע מהצ'כים להוציא נקודה במקום לא צפוי (ויסנטה קלדרון). במחזור הבא מחזיקת הגביע שלנו תארח את פלזן. ניצחון ואפשר יהיה להתחיל לחלום באמת על המקום השני בבית בו הקולצ'ונרוס נראים בכמה רמות מעל כולן.
מהלך המשחק
בדקה ה-17 הגיע הרגע המעניין הראשון במשחק, כאשר קלייטון חדר לרחבה וספק נתפס על ידי אריק דג'מבה דג'מבה. השופט לא התרשם וסימן להמשיך. 3 דקות עברו ואדוארדו ניסה לירות מ-18 מטרים, הבעיטה שלו נבלמה לקרן. בדקה ה-22 תמוז נשלח למתפרצת של הפועל, חדר לרחבה ומזווית קשה בעט לא רע, ריקרדו הצליח להדוף. בדקה ה-35 כדור חופשי מצויין של גורדנה מצא את הראש של באדיר. הבלם לא הצליח לנגוח חזק מדי והפורטוגלים ניצלו.
דקה עברה ופריירה הגיע לכדור קרן של הלדר, למזלם של האדומים מ-14 מטרים הוא בעט רק החוצה. גם סיסה איים על הפועל (38), כשנותר לבד ומ-17 מטרים שלח כדור חד שחלף ליד העמוד. בדקה ה-47 הפועל ת"א נקלעה לפיגור. מריניו פרץ מימין והעביר רוחב, ומספרת יפהפיה של סיסה מ-8 מטרים הכניעה את אדל. 2 דקות עברו ומריניו כמעט כבש בעצמו, אבל נגח רק למשקוף.
אקדמיקה המשיכה ללחוץ ובדקה ה-62 אדל התעופף לכדור חופשי של קאבראל מ-17 מטרים והציל שער בטוח. 3 דקות עברו והפעם מריניו פגע במשקוף עם בעיטה מסובבת מקצה הרחבה. 12 דקות לסיום אדוארדו היה יכול לסגור את הסיפור אבל מ-15 מטרים ירה מעט מעל המשקוף. האדומים החלו ללחוץ ובדקה ה-82 דמארי נותר לבד מול השער אבל בעט דווקא לגופו של ריקרדו ופיספס צ'אנס אדיר. בדקה ה-92 הפועל כבר חילצה נקודה יקרה. גילי ורמוט העלה כדור משמאל, דמארי נותר חופשי ברחבה ומ-8 מטרים נגח נהדר לרשת. 1:1 דרמטי בפורטוגל.
הרכבים
אקדמיקה: ריקרדו, ז'ואאו דיאס, פריירה, ריינר פריירה, הלדר קאבראל, ברונו צ'ינה, קלייטון (מקאללה 69), ג'ון אוגו, ווילסון אדוארדו, מריניו (אפונסו 86), סלים סיסה (אדיניו 58).
הפועל ת"א: אפולה אדל, ג'ון פנטסיל, וואליד באדיר, זאב חיימוביץ', יגאל אנטבי, אריק דג'מבה דג'מבה, רועי גורדנה (חנן ממן 60), אלרואי כהן (עומר דמארי 60), גילי ורמוט, טל בן חיים (סלים טועמה 67), טוטו תמוז