מנצ'סטר יונייטד רוצה לחזור לגמר אירופי: שלוש שנים מאז הפעם האחרונה שזה קרה, אז הצליחה לנצח בגמר הליגה האירופית 2017 את אייאקס, היא שוב בחצי גמר המפעל - כשתפגוש הערב (ראשון, 22:00) את סביליה לקרב ראש בראש על הכרטיס למשחק הגמר ביום שישי בקלן.
האימון המסכם של יונייטד, שעות למשחק, התנהל ברוח מרוממת למדי, כשמי שהרשימו במיוחד באימונים הם ברונו פרננדש, חואן מאטה ופול פוגבה - שלושה שחקני מפתח במערך של אולה גונאר סולשיאר.
במסיבת העיתונאים אמש, אולה גונאר סולשיאר לא הצליח להתאפק והתייחס ל-2:8 המטורף של באיירן מינכן נגד ברצלונה, כשאמר: "באיירן מכתיבה את הסטנדרט של איך כדורגל צריך להראות היום. מאז הגיע המאמן החדש (האנזי פליק), הם נפלאים".
מנג'ר יונייטד השווה את השינוי שעשה פליק לתהליכים דומים שהוא הוביל בשדים האדומים: "כשהגעתי הרגשתי שיותר מדי השתנה מאז עזיבתו של אלכס פרגוסון. לאט לאט אני חש שאנחנו חוזרים לערכים הנכונים להישען עליהם. לתקופה, יכול להיות שאיבדנו את הדרך כמועדון".
לקראת ההתמודדות עצמה אמר הנורבגי: "כולם מוכנים לחצי הגמר, סביליה קבוצה טובה, זו הזדמנות טובה להראות את הרמה שלנו". בנושא הזה גם הכוכב הפורטוגלי, ברונו פרננדש התייחס, כשהזיכרון מההדחה נגד צ'לסי בגביע האנגלי עוד די טרי: "אנחנו יודעים מניסיון כמה זה כואב להפסיד בחצי הגמר, עכשיו זה הזמן לעלות הילוך".
דבר נוסף עליו דיבר סולשיאר זה השחקנים שעומדים למכירה. סולשיאר הודיע: "המועדון יקשיב להצעות על פיל ג'ונס, מרכוס רוחו, ג'סי לינגארד וכריס סמולינג בקיץ הקרוב".
ההרכב המשוער של יונייטד: סרחיו רומרו; ארון וואן-ביסאקה, ויקטור לינדלוף, הארי מגווייר, ברנדון וויליאמס; נמניה מאטיץ', פול פוגבה, מייסון גרינווד, ברונו פרננדש, מרקוס רשפורד; אנתוני מרסיאל.
יקח אותה לגמר? פרננדש (GETTY)
מהצד השני, יונייטד אולי באה עם ההיסטוריה בכדורגל האירופי - אבל בכל הקשור לליגה האירופית, היא פוגשת מקצוענית אמיתית: לסביליה יש לא פחות מחמש זכיות במפעל, מה שהופך אותה לשיאנית הזכיות (כולל התקופה בה נקרא המפעל גביע אופ"א), מעל מועדוני פאר כמו ליברפול, יובנטוס, אינטר ואתלטיקו מדריד.
סביליה של לופטגי, שעברה בדרך את רומא ואת וולבס רק לאחרונה, תנסה להמשיך את הדרך גם מול יונייטד - בדרך לגמר, ואולי, גם לזכייה נוספת.
מאמן הקבוצה, ז'ולן לופטגי נתן הרבה כבוד ליריבה האנגלית לקראת ההתמודדות: "מנצ'סטר יונייטד זה המועדון הכי גדול בעולם, אבל אנחנו מגיעים מוכנים אליהם".
חסוס נבאס, שמכיר את יונייטד היטב מהימים בהם שיחק ביריבה העירונית, גם מתכונן למעמד: "שיחקתי נגדם הרבה פעמים. היה לי מזל לקחת חלק בכמה משחקים מיוחדים. הכי חשוב שנגיע להתמודדות הקרובה עם כל התקווה שבעולם להגיע לגמר. נבוא כדי לנצח".
ההרכב המשוער של סביליה: יאסין בונו; חסוס נבאס, דייגו קרלוס, ג'ולס קונדה, סרחיו רגילון; פרננדו, ז'ואן ז'ורדן, אבר באנגה; סוסו, יוסף אן-נסירי, לוקאס אוקאמפוס.