ביום חמישי תנסה הפועל באר שבע לעשות צעד נוסף אל עבר חזרה לשלב הבתים של הליגה האירופית, לראשונה מאז עונת 2017/18. "הגמלים" יארחו את מאת'רוול, ומצידם של הסקוטים, מחזיקת הגביע הישראלית היא הפייבוריטית הברורה לפגוש את ויקטוריה פלזן או סונדריוסקה בשלב הבא.
"זו הפעם הראשונה בשלב המוקדמות שאנחנו באים על תקן האנדרדוג", אמר מארק אוהרה, קשרה של מאת'רוול, אשר הוסיף איך נראתה עד כה הדרך של הקבוצה במוקדמות ליגה האירופית: "בכל הפעמים הקודמות, כאשר הגענו כקבוצה העדיפה, קבוצות סגרו והפכו את המשחק למתסכל. אבל כשאנחנו באים כאנדרדוג לישראל, אני חושב שהדרך הזו יכולה דווקא להתאים לנו".
אוהרה לא הסתיר את תוכנית המשחק שקבוצתו מכינה לקבוצתו של יוסי אבוקסיס: "נהיה זהירים מאוד ביציאה שלנו קדימה, נצטרך להיות מאוד חדים ומדויקים בהתמודדות הזו. להבדיל מהיריבות הקודמות, יריבה כמו ב"ש זה אתגר גדול, אבל שוב, אנחנו יודעים איך להתמודד עם משחקים מהסוג הזה".
הקשר בן ה-24 אף טען שבסקוטלנד אין יותר מדי אנשים שמאמינים בכך שמאת'רוול תעלה לשלב הפלייאוף על חשבונה של ב"ש: "אנשים חושבים שאנחנו מבזבזים את הזמן בנסיעה לישראל, כי לא מצפים מאיתנו שנשיג הרבה. אנחנו ניצמד לתוכנית המשחק שלנו ונוכיח לכולם שהם טעו".
מות'רוול תגיע להתמודדות נגד הקבוצה מבירת הנגב, אחרי הניצחון המרשים 0:3 על אברדין, אך כרגע, אחרי שמונה מחזורים היא מדורגת שמינית בטבלת הליגה הסקוטית. בסיבוב הראשון והשני של הליגה האירופית, מות'רוול פגשה שתי קבוצות מהשכנה צפון אירלנד, כאשר עברה את גלנטורן עם 1:5 מוחץ בסיבוב ה-1 ולאחר מכן הדיחה את קולריין בתום דו קרב פנדלים.
יצליחו להתגבר על הסקוטים? (ברני ארדוב)