הפועל באר שבע חווה קמפיין אירופי פנטסטי מבחינתה - משלבי המוקדמות ועד לשתי ההופעות בשלב הבתים של הליגה האירופית. יחד עם זאת, יריבתה ביום חמישי, באייר לברקוזן, מביאה איתה עוצמות שהקבוצה של יוסי אבוקסיס טרם נתקלה בהן, והיא פייבוריטית ברורה לצאת עם כל שלוש הנקודות מאצטדיון המושבה.
פטר בוס, שאימן את מכבי תל אביב מספר חודשים בעונת 2016/17, שב לישראל עם לברקוזן וינסה להוביל אותה לניצחון שני בשלב הבתים. הגרמנים דרסו 2:6 את ניס במחזור הפתיחה, אבל הפסידו 1:0 לסלביה פראג בצ'כיה בשבוע שעבר. בבונדסליגה, אגב, לברקוזן עומדת על רצף של שלושה ניצחונות.
באופן טבעי, במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, נשאל פטר בוס על ידי אחד העיתונאים הגרמנים על הידע שלו עם הכדורגל הישראלי ואמר: "הכדורגל הישראלי שונה ממה שאנחנו יודעים. יש להם ניסיון אחר באירופה. לנו יש 4 נציגות בליגת האלופות ולהם אחת, שמשחקת בשלבי המוקדמות. יחד עם זאת, אי אפשר לזלזל בכדורגל הישראלי בכלל ובבאר שבע בפרט".
"היה לי כיף מאוד בישראל", הוסיף המאמן ההולנדי. "הפועל באר שבע כמובן קבוצה שונה לחלוטין ביחס לתקופה שלי פה, הרי עברו ארבע שנים. אני שמח להיות שוב בישראל ולאמן במשחק נגד יוסי אבוקסיס, שעשה עבודה טובה בבני סכנין בזמן שהייתי פה".
נדים אמירי, מהשחקנים הבולטים של באייר לברקוזן בפתיחת העונה, ישב לצידו של בוס במסיבת העיתונאים. הקשר ההתקפי נשאל כמה הוא יודע על היריבה הצנועה מישראל - והודה: "זו קבוצה שיודעת לשחק כדורגל, והוכחה לכך ניתן לראות בכך שהיא העפילה לליגה האירופית. אנחנו לא יודעים הרבה עליהם, אבל נלמד אותם במהלך הלילה בתדרוך הווידאו".