בוידאו: המהלכים של אבדיה בהפסד לירושלים
דווקא אחרי עונה נהדרת אשתקד, שהסתיימה רק בגמר המערב, פתיחת העונה הנוכחית של פורטלנד לא הלכה לפי התכניות. סדרת פציעות ארוכה, שני ניצחונות בלבד בחודש נובמבר והזעקתו של כרמלו אנתוני אחרי שנה בחוץ - הם רק קצה המזלג של הבלאגן שמתחולל במודה סנטר, מה שהוביל את אוהדי הטרייל בלייזרס להתחיל ולפנטז על גלגל הצלה בדראפט 2020. ומי השם הראשון שעלה? ניחשתם נכון, דני אבדיה.
"בגלל האשראי הנמוך במחזור השחקנים החופשיים הקרוב ועל אף העומס על עמדה ארבע, דני אבדיה הוא אופציה טובה עבור פורטלנד", קבע סטיב דיוולד, כתב USA TODAY, שהחל לחפש את האיש שישלים את הפאזל של הטרייל בלייזרס בדראפט הקרוב והעלה את שמו של היהלום הישראלי ראשון. "למעשה, נכון לרגע זה, הוא נראה כמו האיש הכי מתאים לסגל של פורטלנד".
"הוא אפקטיבי גם במשחק העומד וגם בהתקפות המעבר בצד ההתקפי, תכונות שהוא כבר הפגין במסגרת הלאומית", הסביר דיוולד. "אבל כעת, בעוד אבדיה לוקח חלק במשחקי מכבי ת"א - אחד הארגונים הגדולים באירופה, הוא מוכיח שהוא גם יכול להשפיע על המשחק גם בלי כדור. בצד ההגנתי, הוא נמצא במגמת עליה וזה אולי הסימן הכי אופטימי לגביו. הוא הראה בשנה האחרונה גם יכולת חסימה מרשימה וגם סיומת ליד הטבעת שלא תשאיר את הקהל במודה סנטר אדיש. בטווח הארוך, הוא יכול ליצור קו קדמי מסוכן יחד עם נסיר ליטל".
אלא שדיוולד לא שכח גם את החסרונות של הכישרון הישראלי. "למרות שעל פניו נראה שיש לו סט יכולות שמתאים ל-NBA, יש גם תסמינים מדאיגים", הוא אמר. "הוא לוקה בקו העונשין, דבר מטריד בכל הנוגע להתפתחות שלו כשחקן אחד-על-אחד שיוצר מרווחים בהתקפה. אבל בהתחשב בכיוון אליו העונה של פורטלנד הולכת, יש לו עדיין את הפוטנציאל להיות חלק חשוב בפאזל".
כרמלו וליליארד. בקרוב עם אבדיה? (Getty Images)