בוסטון סלטיקס הציגה הלילה (בין חמישי לשישי) לעולם הכדורסל כולו הצהרת כוונות אגרסיבית במיוחד. החבורה בהובלת ג'ייסון טייטום מחצה את מוליכת המזרח מילווקי באקס 99:140, בדרך לניצחון הגדול ביותר של הפרנצ'ייז על הבאקס, וצמצום הפער בפסגת המזרח לשני משחקים בלבד.
ההרשמה בשיאה: לחצו כדי להצטרף למשחק הניחושים של ליגת העל בערוץ הספורט
"בוסטון מצאה לעצמה סיבה מצוינת להרגיש בטוחה לקראת הפלייאוף", כתבו ב-ESPN בעקבות התצוגה, כשגם ב-NBC היללו וכתבו: "בוסטון העבירה מסר בצורה חד משמעית - 'אנחנו יכולים לקחת את הקונפרנס המזרחי'. בפועל לא צריך לדאוג שהכוכבים של בוסטון יגיעו, הפעם הם היו נוצצים במיוחד נגד היריבה הקשה ביותר".
ואכן, ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון התפוצצו על חשבון מילווקי. לאחר שקלעו 70 נקודות נגד מילווקי במפגש הכריסמס בין השתיים, גם הפעם הם סיפקו 70 נקודות מרשימות. טייטום היה אחראי על 40 מהן, בזמן שבראון קלע 30, מתוכן 17 במהלך הרבע הראשון. מה שמרשים לא פחות הוא האחוזים המשותפים של השניים, שהתקשו להחטיא עם 25 מ-38 ביחד.
משחק מפלצתי (GETTY)
"האמת שזה לא אומר יותר מדי", ניסה בראון לצנן בסיום, "אם נשחק מולם שוב אנחנו נהיה חייבים להיות מוכנים למשחק הטוב ביותר שלנו". במקביל, טייטום אמר מצידו: "הגבנו טוב למה שקרה. זה כל מה שאני רציתי וזה כל מה שהקבוצה רצתה, בלי קשר להאם ננצח או נפסיד. הגבנו ושיחקנו טוב יותר מאשר ששיחקנו במשחק האחרון נגד וושינגטון".
אגב, טייטום עצמו רשם ציון דרך גדול כשחלף על פני פול פירס והפך לשחקן במקום השני בתולדות בוסטון במספר משחקים של 40 נקודות או יותר. טייטום רשם 22 משחקים כאלה, כשגבוה למעלה נמצא כמובן לארי בירד, עם לא פחות מ-47 משחקים. אגב, העונה היו ב-NBA עשרה נצחונות בפער של 40 נקודות או יותר, כשבוסטון אחראית על שלושה מהם - יותר מכל קבוצה אחרת.
מי שכאב בסיום, כמובן, הוא יאניס אנטטקומופו: "אנחנו יודעים איך זה עובד. אם אתה לא מרוכז ולא משחק חזק הם יבעטו אותך החוצה. זה עד כדי כך פשוט. אנחנו לא מודאגים, זו פשוט עובדה. אם אנחנו משחקים בדרך כזאת אנחנו נקבל את אותה התוצאה. אנחנו חייבים לשחק עם גאווה".