לאורי מרקאנן הוא השחקן המשתפר של עונת 2022/23 ב-NBA. אחרי שסיפק עונת שיא ביוטה שעלתה על כל הציפיות, מרקאנן זכה הלילה (בין שני לשלישי) לכבוד כנבחר לפני שיי גילג'ס אלכסנדר וג'יילן ברונסון וקטף את התואר האישי.
מרקאנן, שהגיע מקליבלנד כחלק בטרייד של דונובן מיצ'ל, הציג יכולת אדירה לאורך כל העונה, נבחר לראשונה לאולסטאר וכעת הפך לשחקן הראשון בתולדות הג'אז שזוכה בתואר השחקן המשתפר.
הפאוור פורוורד בן ה-25, שבימים אלו משלים את חובתו הלאומית ונמצא בצבא פינלנד, זכה ל-430 נקודות כש-64 מצביעים בחרו בו במקום הראשון. גילג'ס אלכסנדר סיים שני עם 289 נקודות (24 קולות למקום הראשון) וברונסון שלישי עם 91 נקודות (4 קולות למקום הראשון). מי שמשלים את החמישייה הם שני שחקני ברוקלין - מיקל ברידג'ס וניק קלקסטון.
מרקאנן תמיד היה עם ממוצע דו ספרתי, אבל העונה הוא הפך משחקן משלים לכוכב NBA. ב-21/22 הוא קלע 14.8 נקודות למשחק ב-44.5% מהשדה ו-36% משלוש לצד 5.7 ריבאונדים, ובעונה החולפת הקפיץ את המספרים שלו ל-25.6 נקודות למשחק ב-50% מהשדה ו-39% משלוש עם 8.6 כדורים חוזרים.