הסיבוב השני בפלייאוף 2023 ב-NBA יצא לדרך הלילה (בין שבת לראשון), כאשר דנבר הביסה 107:125 את פיניקס ועלתה ליתרון 0:1 בחצי גמר המערב. ג'מאל מארי הצטיין עם 34 נקודות לצד 9 אסיסטים, ניקולה יוקיץ' הוסיף 24 נקודות, 19 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וקווין דוראנט (29 נקודות, 13 ריבאונדים, 3 חסימות) ירד למאזן 2:12 במדי הסאנס.
כששתי הקבוצות הללו נפגשו באותו שלב ב-2021, הסאנס רשמו 0:4 מהדהד והשאירו את הנאגטס עם געגועים למארי הפצוע. במשחק מספר 1 הגארד הקנדי זרח מעל כולם והבהיר לחבורה של מונטי וויליאמס שהפעם מחכה לה סדרה קשה בהרבה.
דוראנט פתח חזק עם 15 נקודות ברבע הראשון שהסתיים ב-31:32 לפיניקס, אבל דנבר התפוצצה ברבע השני והובילה 51:68 בהפסקה. דווין בוקר, השחקן הטוב במערב בסיבוב הראשון, השלים "אנד וואן" שצימק את התוצאה ל-106:95 7:40 דקות לסיום. התשובה של המארחת: שתי שלשות רצופות של מארי שהתחילו ריצת 0:14 מהממת, במהלכה ברוס בראון סיפק שתי הטבעות רצופות (השנייה לאחר שחטף לדוראנט, איתו שיחק בברוקלין) והקפיץ את הקהל המקומי. אגב, KD איבד לא פחות מ-7 כדורים בהתמודדות.
ארון גורדון היה אדיר במחצית הראשונה עם 16 נקודות ב-100% מהשדה והוא סיים עם 23 (9 מ-13), בעוד בראון תרם 14, מייקל פורטר ג'וניור 11 וקנטוויוס קולדוול פופ 10. מנגד בוקר סיים עם 27 נק' ו-8 אס', 14 לדיאנדרה אייטון ו-11 לכריס פול.
דנבר אמנם קלעה ב-47.5% מהשדה לעומת 51.2% של פיניקס, אבל היא לקחה 17 זריקות יותר וקלעה 9 שלשות יותר. הנאגטס ניצחו 8:16 את קרב הריבאונדים בהתקפה, 4:14 את קרב החטיפות ושלחו מסר חד לסוללת הכוכבים מהמדבר, שבשיא פיגרה ב-25 הפרש. בשלישי ב-05:00 שעון ישראל: משחק 2.