אם במזרח לברון ג'יימס נחשב ל"סיוט" של טורונטו, בעקבות כל המפגשים ביניהם בפלייאוף, המקבילה במערב היא סטף קרי ויוסטון.
הלילה (בין ראשון לשני) קרי הדיח את הרוקטס בפעם החמישית בחמש סדרות, כשחגג עם גולדן סטייט ניצחון 89:103 במשחק 7 בחוץ בדרך ל-3:4 שסידר את הכרטיס לחצי גמר המערב, שם מינסוטה ממתינה.
קרי קלע 14 מתוך 22 הנקודות שלו ברבע האחרון והוסיף 10 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 2 חטיפות ו-2 חסימות. אחרי שלשה נוספת של באדי הילד (33 נקודות, 9 מ-11 מחוץ לקשת) הרכז האגדי אפשר לעצמו לשלוח את אוהדי הרוקטס הביתה עם ה"נייט נייט" המפורסם שלו.
קרי הדיח את יוסטון ב-2015, 2016, 2018, 2019 ו-2025, כאשר שלוש הסדרות האחרונות הסתיימו בטקסס, כולל הפסד של המקומיים במשחק 7 לפני שמונה שנים. לברון, לשם השוואה, עומד על מאזן 0:3 בסדרות נגד הראפטורס (2016, 2017, 2018).
אגב, קרי הוא השחקן היחיד חוץ מלברון מאז 1997/98 שקלע 10+ נקודות ברבע הרביעי של ארבעה משחקי 7 שונים.
"אין הרבה שחקנים שהתעללו באוהדים כמו שסטף התעלל באוהדי הרוקטס בעשור האחרון", צייץ כתב ESPN טים בונטמפס. כתב 'האתלטיק' אספנדיאר ברחני הוסיף: "לאוהדי יוסטון יהיו סיוטים מקרי לשנים קדימה".
"אני בשוק מהרוח התחרותית שיש לסטף בגיל 37", אמר מאמנו סטיב קר. "יש לו ארבע טבעות ומדליית זהב. אין לו יותר מה להוכיח והוא עדיין מנסה להוכיח משהו בכל לילה מחדש. זה מדהים".
"השלמנו את המשימה הראשונה ועכשיו מחכה לנו קבוצה קשוחה בטירוף בדמותה של מינסוטה", אמר קרי בסיום. "מה המוניטין שלי בעיר יוסטון? שאני ווינר".
הילד שיתף מה שינה את המומנטום אחרי שני ההפסדים במשחקים האחרונים: "הייתה לנו פגישה אמוציונלית לקראת המשחק הזה בהובלתם של דריימונד גרין, סטף וג'ימי באטלר. לכולם הייתה צמרמורת אחרי הפגישה הזאת ואחריה הייתי ממוקד. דריימונד הוא המנהיג שלנו, ראיתם אותו היום מתמקד בלהיות דריימונד, הוא לא התעסק עם השופטים בכלל".
הסדרה של קרי וחבריו מול אנתוני אדוורדס והטימברוולבס תצא לדרך בין שלישי לרביעי.