תעלומה: מנוט בול שיחק בגיל 50 ב-NBA?

15 שנה אחרי מותו של הסנטר הענק, מאמנו הראשון חושף פרטים מדהימים

Getting your Trinity Audio player ready...

חובבי ה-NBA הוותיקים זוכרים את מנוט בול, אחד מהסנטרים המפורסמים של שנות השמונים והתשיעים בליגה הטובה בעולם. הבחור שהגיע מסודן התנשא לגובה של 2.31 מטרים ונחשב לאחד מהשחקנים הגבוהים בליגה, כשסיים את הקריירה שלו עם יותר חסימות מנקודות.

בשנים האחרונות נפוצו כל מיני סיפורים והשערות לגבי גילו האמיתי של הסנטר הנודע שהלך לעולמו לפני 15 שנה, בעקבות כך שהגיע לארה"ב ממדינת עולם שלישית - סודן - שבה רישומי תאריכי לידה הם יכולים להיות המלצה בלבד.

קווין מקי המאמן שגייס את בול לאוניברסיטת קליבלנד סטייט בתחילת שנות השמונים שפך אור על הנושא: "נתתי לותאריך לידה כי לא ידענו בן כמה הוא. לבול לא היה מושג מה גילו גם כן, גם לא הבחור הצעיר שבא איתו למבחנים. אף אחד לא ידע בן כמה הוא".

"רציתי לוודא שהוא מספיק צעיר אבל לא היה לי תאריך לגביו. אני חושב שהוא היה אז בשנות ה-40 לחייו, אני באמת מאמין בכך, אבל לא היתה דרך להוכיח זאת. לכל אתלט נפתחת הדלת בגיל 19, אבל בגיל 35 ומעלה היא נסגרת. כנראה שבול שיחק ב-NBA במהלך שנות ה-40 וה-50 שלו".

לפני מסמכי ההגירה הרשמיים בארה"ב בולט נולד ב-1962, אבל כבר לפני שלוש שנים חשף חברו לקבוצה ג'ייסון וויליאמס סיפור קצת מוזר שסותר את הרישומים. "הוא היה אומר שהוא בן 35 אבל פעם שאלתי אותו על הצלקות שלו על הראש ומנוט ענה לי: 'מישהו לבן איבד את התעודת לידה שלי בג'ונגל, אז כל 5 שנים אני לוקח סלע ומסמן על הראש שלי'. ואז כשנפל לי האסימון הבנתי שיכול להיות שמנוט בול בעצם בן 55".

בערך של בול בוויקיפדיה רשום אגב שתאריך הלידה של בול נע בין 1946 ל-1962. כלומר במקרה האופטימי הוא החל לשחק בוושינגטון ב-NBA כשהיא בן 23 ובמקרה הכי קיצוני הוא סיים את הקריירה שלו בגולדן סטייט ב-1996 בגיל 50.