המסע להגנה על התואר התחיל. אוקלהומה סיטי פתחה את פלייאוף ה-NBA ברגל ימין אחרי שהביסה הלילה (בין ראשון לשני) 84:119 על פיניקס, ובמשחק שלאחר מכן אורלנדו רשמה הפתעה ראשונה בפלייאוף 2026 כשלקחה מדטרויט את הביתיות עם ניצחון 101:112.
אוקלהומה סיטי - פיניקס 84:119 (0:1)
האלופה המכהנת פתחה לאט, כאשר היא נקלעה לפיגור קטן בדקות הראשונות, אך ברגע שהכל התחבר לה היא לא הסתכלה לאחור. שיי גילג'ס אלכסנדר וצ'ט הולמגרן (שצלף על הבאזר של הפסקת הרבעים הראשונה לאחר מסירה ממגרש שלם של ג'יילין וויליאמס) להטו ברבע הראשון והובילו ליתרון דו ספרתי ו-20:35 אחרי 12 דקות.
המארחים הגדילו את ההפרש, והגיעו ליתרון שיא של 25 נקודות - כאשר דווין בוקר היה היחיד שהגיע אצל האורחת. ברבע השלישי קיבלנו עוד מאותו הדבר, כאשר OKC פשוט עשתה ככל העולה על רוחה. מן הסתם, הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד.
שיי הוביל עם 25 נקודות (רק 5 מ-18 מהשדה), ג'יילן וויליאמס הוסיף 22, ודווין בוקר הוליך את האורחים עם 23. מי שעוד רשם משחק טוב הוא אלכס קארוסו, שסיפק הגנה נהדרת על הכוכבים של הסאנס.
דטרויט - אורלנדו 112:101 (1:0)
ניצחון החוץ הראשון בפלייאוף מגיע דווקא בסדרה בין מוליכת המזרח למדורגת 8. הפיסטונס אכזבו מול המג'יק לעיני הקהל הביתי שלהם, למרות שקייד קנינגהאם סיפק שיא קריירה בפלייאוף של 39 נקודות, והם נחלו הפסד 11 ברציפות בבית בפוסט-סיזן.
אורלנדו המשיכה את המומנטום מהניצחון המוחץ על שארלוט בפליי-אין, והיממה את החבורה של ג'יי בי ביקרסטאף. פאולו באנקרו בלט עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים, פרנץ ואגנר קלע 11 מתוך ה-19 שלו ברבע האחרון והאורחת אפילו לא פיגרה לשנייה.
דזמונד ביין והסנטר וונדל קרטר ג'וניור תרמו 17 כ"א, בעוד ג'יילן סאגס קלע 16. טוביאס האריס הוסיף 17 לדטרויט, שתהיה חייבת לנצח בין רביעי לחמישי כדי להימנע מבור עמוק.
הפיסטונס לא עברו סיבוב מזה 18 שנה, והמג'יק מאז 2010. קנינגהאם הספיק להשוות ל-65:65, אבל חניכיו של ג'מאל מוזלי ברחו מחדש ולא הביטו לאחור עד הניצחון המרשים.
צפו>>