טום דאנדון, הבעלים החדש של פורטלנד, לא מצליח לנער את תדמית ה"קמצן". בכתבה מקיפה אודותיו באתלטיק ניסו לפרק אותה, והגיעו למסקנה חותכת - פשוט לא אכפת לו.רגע לפני הפליי-אין, מאמן הקבוצה טיאגו ספליטר היה צריך לדבר עם המעסים של הקבוצה שלא היו יכולים לטפל בשחקנים בשל נהלי הצ`ק-אאוט המקדים של דאנדון, שביקש מכולם לפנות את החדרים עד 12:30 כדי להמנע מתשלום מאוחר. ספליטר נאלץ לדבר עם דאנדון כדי שהשחקנים יוכלו לעשות את הקבוצה. "אמרתי לספליטר שהוא לא יכול להתרכז בזה לפני המשחק החשוב בקריירה", אמר חברו של המאמן. "הוא אמר שאם המעסים עושים עבודה לא טובה על דני אבדיה, זה משפיע גם עליי". מנגד, הסכום המצטבר של איחורי צ`ק-אאוט עשוי להוביל לחיסכון של מיליון דולר."הגישה של דאנדון אומרת לא לבזבז כסף, אלא להפוך דברים לחיוניים ביותר. בפורטלנד קיבלו את הגישה הזאת בהלם אחרי 38 שנה בהובלת פול אלן, אחד מעשירי העולם כל עוד הוא היה בחיים". התנאים של הבלייזרס נחשבו למצוינים בעידן אלן, שהלך לעולמו ב-2018, אך גם אז הקבוצה התמודדה עם בעיות ופציעות של שחקנים כמו גרג אודן וברנדון רוי."חיפוש המאמן של דאנדון נחשף על בסיס קבוע. הוא רגיל למנטליות אחרת מההוקי. הוא דיבר בין היתר עם מייק מלון, שמונה לצפון קרוליינה, ועם טום ת`יבודו שהפך למועמד לא רלוונטי בשלב זה. הוא דיבר גם עם מסאי יוג`ירי, מנג`ר טורונטו לשעבר, לפני שרכש את הבלייזרס", המשיכו באתלטיק. "הוא יודע לדבר עם 100 אנשים ולאסוף מידע, אבל זאת ה-NBA. אם תדבר עם 100 אנשים, 70 מהם יספרו מה היה בשיחה".אמנם הסכום אותו דאנדון מוכן לשלם למאמן קבוע גבוה יותר ממיליון וחצי הדולר לשנה אליהם דווח בהתחלה, אך החיפוש בזמן הפלייאוף נחשב כהשפלה למאמן הנוכחי טיאגו ספליטר. "זה אחד הדברים הכי מעליבים שראיתי ב-30 שנה ב-NBA", אמר מקור ב-NBA לאתלטיק. ספליטר עדיין המועמד המוביל לתפקיד, כשהוא משמש כמאמן זמני לאחר השעייתו של צ`אנסי בילאפס."עד עכשיו זה נראה רע", סיכמו. "אכפת לדאנדון מניצחונות יותר מאשר ממה שאנשים אומרים עליו, אבל עם הדיבורים האלה שחקנים משמעותיים לא יגיעו לפורטלנד. לא אכפת לו והוא בנה קבוצה מנצחת בהוקי, אבל כרגע זה נראה רע. בעוד 3-5 שנים מהיום, האוהדים יאהבו אותו. בשנה הקרובה? הם ישנאו אותו".