שלושה משחקים התקיימו הלילה (בין חמישי לשישי) בפלייאוף ה-NBA, כאשר במשחקים שכבר הגיעו לסיומם קיבלנו דרמה אדירה וניצחון גדול של אטלנטה 108:109 על הניקס. גם טורונטו צימקה את הסדרה שלה ל-2:1 אחרי שהביסה את קליבלנד 104:126. במשחק המרכזי, מינסוטה עלתה ל-1:2 על דנבר עם 96:113 מרשים.
אטלנטה הוקס - ניו יורק ניקס 108:109 (1:2 לאטלנטה בסדרה)
ניקס כבר הרגישה את המהפך בידיים את הסדרה חוזרת לשליטה שלהם, אבל לסי.ג'יי מקולום היו תוכניות אחרות. הגארד של אטלנטה, שהיה הגיבור של משחק מספר 2, שוב שבר את הלב לניו יורק, הפעם עם סל ניצחון ענק כ-12.5 שניות לסיום, שקבע 108:109 דרמטי להוקס. המארחת כבר הוליכה ב-18 הפרש במחצית הראשונה, אך הניקס חזרו בשיניים ואף עלו ליתרון נקודה בדקת הסיום אחרי מהלך של סל ועבירה של ג'יילן ברונסון. אלא שבמאני-טיים, החטאת שלשה של ג'וש הארט ואיבוד כדור קריטי של ברונסון תחת הלחץ של ג'ונתן קומינגה, מנעו מהאורחים זריקה אחרונה ושלחו את אטלנטה לחגוג יתרון 1:2 בסדרה.
מעבר למקולום שסיים עם 23 נקודות, ההוקס נהנו מלילה נהדר של ג'יילן ג'ונסון (24 נק') ומהתפוצצות של ג'ונתן קומינגה מהספסל (21 נק'). הניקס, מנגד, יורדים מאוכזבים מאוד למרות תצוגה של או.ג'י אננובי שהוביל עם 29 נקודות וברונסון שתרם 26 משלו. קארל-אנתוני טאונס הוסיף 21 נקודות לניו יורק, ששוב שלטה בריבאונד ההתקפה אך כשלה ברגעי ההכרעה מול הקהל הביתי ב"סטייט פארם ארנה". כעת, החבורה מהתפוח הגדול תנסה להשוות את הסדרה במשחק מספר 4 שייערך באטלנטה בלילה שבין שבת לראשון.
טורונטו ראפטורס - קליבלנד קאבלירס 104:126 (2:1 לקליבלנד בסדרה)
לאחר 12 הפסדי פלייאוף רצופים שנמתחו לאורך עשור, הרפאטורס סוף סוף שברו את הקללה נגד הקאבלירס, בערב שכולו הצהרת כוונות, סקוטי בארנס ואר.ג'יי בארט סיפקו תצוגת שיא של 33 נקודות כל אחד, כשהם מובילים את הקנדים לניצחון מרשים. הראפטורס לא רק צימקו את הסדרה ל-2:1, אלא בעיקר הראו אופי כשברחו ברבע אחרון אדיר (23:43) שכלל מטר של שלשות (8 מ-9), כולל הופעה בלתי נשכחת של הרוקי קולין מארי-בוילס (22 נק') וג'יימיסון באטל שצלף 14 נקודות מכריעות ברבע האחרון.
מנגד, קליבלנד, שהגיעה במטרה להשוות את שיא ה-NBA לניצחונות רצופים על אותה יריבה, נראתה חסרת אונים מול הלחץ ההגנתי של טורונטו שגרם ל-22 איבודים. הכוכבים של הקאבס התקשו למצוא את הטבעת; ג'יימס הארדן סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות בלבד בערב קליעה חלש, כשגם דונובן מיצ'ל ואוואן מובלי (15 נק' כ"א).
מינסוטה טימברוולבס - דנבר נאגטס 96:113 (1:2 למינסוטה בסדרה)
ניקולה יוקיץ' וחבריו בצרות. זה לא רק ההפסד הלילה שהעניק למינסוטה את ההובלה בסדרה, אלא גם העובדה שדנבר התקשתה מאוד להתמודד עם האתלטיות והפיזיות של הטימברוולבס, שברחו כבר ברבע הראשון ל-11:25 וסיימו את המחצית ביתרון 22 שלמעשה הכריע את ההתמודדות.
איו דוסומו הוביל עם 25 נקודות, ג'יידן מקדניאלס הוסיף 20 ו-10 ריבאונדים, ואנתוני אדוארדס הסתפק ב-17 נקודות. מנגד, ניקולה יוקיץ' הוביל עם 27 ו-15 ריבאונדים, אבל קיבל משחק חלש של ג'מאל מארי עם 16 נקודות ו-0 מ-5 מהשלוש.
צפו בתקציר בראש העמוד >>>