בעונה הנוכחית ביסס את עצמו דני אבדיה ככוכב NBA ולפי רבים כשחקן עם החוזה המשתלם ביותר בליגה הטובה בעולם עבור קבוצתו, אך מאז פתיחת הפלייאוף שחקן אחר נכנס למאבק על "התואר", שמתמקד בתרומה הגדולה של שחקן ביחס לכסף שהוא מקבל.
עבור חובבי הליגה הטובה בעולם אג'יי מיטשל (23, 1.93 מ') הפך בעונה האחרונה לשם מוכר, אך קפיצת המדרגה שלו, שעזרה ל-OKC להשיג ניצחונות 0:4 קלילים על פיניקס ולייקרס בדרך לגמר המערב, הפתיעה רבים.
אחרי ממוצעים של 13.6 נקודות, 2.9 אסיסטים ו-2.8 ריבאונדים בעונה הסדירה (25.8 דקות), שהייתה השנייה שלו ב-NBA, הבלגי שנבחר בבחירה ה-38 בדראפט 2024 מעמיד בשמונה משחקי פלייאוף ממוצעים של 18.8 נקודות, 4.9 אסיסטים ו-4 ריבאונדים ב-29.8 דקות.
מיטשל, שהגיע לת'אנדר בטרייד בערב הדראפט שלו, היה חתום תחילה על חוזה דו כיווני ולאחר שחתם על חוזה לשנתיים בעונת הרוקי שלו, בקיץ האחרון OKC החתימה אותו על חוזה חדש לשלוש שנים בתמורה ל-8.7 מיליון דולר בלבד, כלומר פחות משלושה מיליון דולר לעונה.
בשל העומס האדיר בקו האחורי של הת'אנדר, מיטשל התקשה לצבור מספרים מרשימים העונה, אך בכל פעם שעלה על הפרקט הראה ניצוצות. כעת, כשהפך לשחקן משמעותי כל כך בפלייאוף, רבים בסביבת ה-NBA החלו לדבר על החוזה הנמוך שלו.
הפרשן קרסון ברבר מ'The Volume', כתב: "החתימה של אג'יי מיטשל על חוזה של 9 מיליון דולר ל-3 שנים היא לא רק החוזה המשתלם ביותר ב-NBA כיום - היא אחת המשתלמות ביותר בהיסטוריית הליגה. הוא שחקן שנמצא בשולי הטופ 50, שמרוויח בערך 1.5% מסך תקרת השכר של הקבוצה למשך שלוש השנים הבאות. זה באמת מרגיש כמו 'צ'יט קוד".
כתב ה-NBA ג'ו ויראיי מ-'SB Nation' הוסיף: "האם החוזה של אג'יי מיטשל הוא החוזה הכי משתלם ב-NBA מאז שסטף קרי הרוויח 11 מיליון דולר לעונה? (חוזה שכלל את שתי עונות ה-MVP שלו!)".
ב-'thunderousintentions' כתבו: "זהו בפער החוזה הטוב ביותר ב-NBA, והוא עשוי לסייע לת'אנדר לנווט בתוך בעיות התקציב הצפויות להם".