ג'וליאן שאמפני הוא אחת ההפתעות הנעימות של סן אנטוניו השנה, כאשר הוא שבר את שיא המועדון לשלשות בעונה הסדירה ובמשחק 7 באוקלהומה סיטי צלף 20 נקודות על 6 מ-10 משלוש. הלילה (בין רביעי לחמישי) הוא ינסה לעזור לסן אנטוניו במשחק מספר 1 בגמר ה-NBA נגד ניו יורק ניקס, ורגע לפני - הוא העניק ראיון לערוץ הספורט.
שאמפני, במקור מברוקלין, התייחס לכך שיפגוש בגמר הבכורה שלו את הקבוצה מעיר הולדתו: "לא הייתי מחליף את התסריט הזה. אני עושה את הכי טוב שלי כדי לחיות את החיים שלי. משוגע לראות את גביע האליפות על הפרקט, לא חשבתי שהכדורסל יקח אותי ככה רחוק. לחוות את כל הדבר הזה זה פשוט נהדר. עקבתי אחרי הניקס בפלייאוף ועבר לי בראש שאולי נשחק במדיסון סקוור גארדן ושאוכל לשחק ליד הקרובים שלי בבית".
על 6 השלשות במשחק 7: "אני יודע שרק סטף קרי וקליי תומפסון עשו זאת לפניי במשחק 7 בגמר אזורי. זה מרגיש נהדר להיות עם הטובים שבטובים ולראות את השם שלי לצידם. האם אני מסתכל על עצמי כאנדרייטד? אני לא ממש חושב על זה ככה. אני רק מנסה לעזור לקבוצה שלי, אני יודע שהחברים והמאמן מעריכים אותי וזה מה שחשוב לי".
על הקשיים אחרי שנחתך מפילדלפיה ב-2023 (סיפר לאחרונה שחשב ש"זה הסוף"), לפני שקיבל הזדמנות מהספרס: "ארוסתי תמיד נותנת לי מוטיבציה. היא גרה איתי היום וגרה איתי גם אז. גם אחי תמיד היה שם בשבילי ברגעים הקשים. מגיע להם כל הקרדיט על זה. תמיד ראיתי את האור בקצה המנהרה והם תמיד אמרו לי שכל דבר הוא רק משוכה קטנה בדרך למטרה".
"הסוכן התקשר אליי מוקדם בבוקר, ב-6:50. אני ישן בשעות האלה. הוא סיפר לי שחותכים אותי. אני זוכר את היום הזה. זו הייתה תקופה קשה עבורי. תמיד היה לי את הביטחון והאמונה העצמית. סן אנטוניו זה המקום הכי טוב שהייתי יכול להגיע אליו. הוא מכיל אותי בצורה הטובה ביותר. אני מאוד אוהב להיות פה".
שאמפני עם וומבי (Getty)
על ויקטור וומבניאמה: "כבר כשהוא הגיע לליגה אמרתי לאנשים שוויקטור הולך להיות השחקן הטוב אי פעם. ראיתי איך הוא עובד, במיוחד אחרי ההיעדרות שלו. הוא האיש למשימות האלה. אני מכיר אותו טוב ואני יודע שהוא השחקן הטוב בעולם".
על הסדרה מול פורטלנד ודני אבדיה: "דני שחקן מעולה וצריך להעריך את הכישרון שלו. הוא מצטיין בשני צידי המגרש והוא הולך הרבה לקו. גם החברים שלו מעולים, ג'רו הולידיי וטומאני קמארה. הם לוחצים הרבה. אחרי שהפסדנו במשחק 2 הבנו שצריך לתת להם את הכבוד הדרוש".
"לא הייתה לנו מטרה להיכנס לראש של דני ולעצבן אותו", הוסיף, "כן היה מתח בינינו, עם סטפון קאסל ודיארון פוקס, אבל אין שנאה. מתח זה בלתי נמנע וחלק מהמשחק, בטח בסדרת פלייאוף כשאתה משחק נגד אותם שחקנים שוב ושוב".
שאמפני התייחס גם לקשר שלו עם קאדין קרינגטון: "הוא היה השחקן הכי טוב שיצא מהתיכון שלנו בברוקלין. הוא אחלה בחור. ראיתי אותו כמה פעמים ואני עוקב אחריו באינסטגרם".
אגב, שיא הקריירה שלו היה נגד הניקס (36 נקודות העונה), אך הפורוורד בן ה-24 שומר על קור רוח: "זה לא בהכרח נותן לי ביטחון לקראת הגמר. היה לי משחק טוב שם, אלוהים היה לצידי, אבל מה שיתן לי ביטחון זה אם לכל השחקנים שלנו יהיה ערב כזה".
יתעלה בגמר? (GETTY)