פורטלנד ממשיכה בהכנות לקראת העונה הבאה, וכשברקע חרושת שמועות על כוכבי ענק שעשויים להגיע למועדון, המשימה הדחופה והחשובה ביותר על שולחנה של ההנהלה היא קודם כל מינוי מאמן חדש, זאת לאחר שטיאגו ספליטר קיבל את המושכות אצל שיקגו בולס.נכון לעכשיו, נראה כי יש שני מועמדים מרכזיים להיות המאמנים הבאים של דני אבדיה. אז מי הם ולמה המינוי מתעכב? מיכה נורינורי משמש כעוזר מאמן ב-NBA מאז 2009 ונחשב בשנים האחרונות למועמד סדרתי למשרת מאמן ראשי. הוא שימש כעוזרו של מייק מלון בשתי קבוצות שונות, ובהמשך הצטרף לכריס פינץ` במינסוטה. במהלך פלייאוף 2024 תפס את המושכות כמאמן ראשי בפועל של הטימברוולבס לאחר שפינץ` נפצע.נורי ידוע באנרגיות חיוביות, חוש הומור מפותח ואינטליגנציה רגשית גבוהה - תכונות קריטיות לבניית מערכות יחסים בקבוצה צעירה. בשונה ממאמנים בעלי אוריינטציה הגנתית, נורי נחשב למומחה התקפי המאמין ב"התקפה חופשית" ובקצב משחק מהיר. ההתאמות הטקטיות שלו בפלייאוף האחרון במדי מינסוטה והמומחיות שלו בניהול התקפי עשויות לפתור את אחת מנקודות התורפה הגדולות ביותר של פורטלנד בעונה החולפת - תפקוד לקוי של הקבוצה בדקות שאחרי פסקי זמן, שהוביל להפסדים מיותרים.טיילר לאשברוקלאשברוק החל כמאמן פיתוח יכולות אישיות בבוסטון ובפילדלפיה, ופרץ בעונת 2024/25 כשהוביל את מיין סלטיקס מהג`י-ליג לגמר המזרח וזכה בתואר מאמן החודש. הוא זכה להערכה עצומה מנשיא הסלטיקס, בראד סטיבנס, בזכות הצטיינותו בפיתוח שחקנים צעירים והפיכתם לשחקני רוטציה משמעותיים ב-NBA.בעונתו היחידה כמאמן ראשי בג`י-ליג, קבוצתו הציגה סגנון התקפי מובהק המבוסס על שלשות (כ-45% מכלל הזריקות, למעלה מ-40 שלשות למשחק) בשילוב הגנה גמישה. בעונה האחרונה קודם לצוות של ג`ו מאזולה בבוסטון, שם עבד מקרוב עם הצעירים והרוקיז, שהרעיפו עליו שבחים.למרות חוסר ניסיונו היחסי, לאשברוק הרשים מאוד בשני ראיונות שקיים בפורטלנד ועקף מועמדים בעלי פרופיל גבוה. יתרונו הגדול טמון ביצירתיות בשרטוט מהלכים בשניות הסיום ולאחר פסקי זמן, לצד יכולת ביצוע התאמות תוך כדי משחק - אלמנטים שפורטלנד משוועת אליהם.מה מעכב את המינוי?בעוד הבלייזרס מחזיקים ברשימה של שלושה מועמדים סופיים כבר קרוב לחודש (השניים שצוינו מעלה לצד ספליטר), קבלת ההחלטה הרשמית נקלעה לעיכוב משמעותי. הסיבה המרכזית לכך, לפי העיתונאי מארק שטיין, קשורה בכלל לענף אחר.הבעלים של פורטלנד, טום דאנדון, מחזיק בבעלותו גם את קבוצת ההוקי קרוליינה הוריקנס, שנמצאת בעיצומו של מאבק עיקש ובפיגור 3:2 בגמר ה-NHL על גביע הסטנלי, דבר ששאב את תשומת ליבו של הבעלים ופגע בהתקדמות המגעים מול המאמנים.