דראפט ה-NBA השנתי נערך הלילה (בין שלישי לרביעי) בברוקלין, ובמוקד של מחזור 2026 - שנחשב חזק מאוד - איי ג'יי דיבנטסה נבחר ראשון על ידי וושינגטון. הנטס בחרו במקום השישי את הרכז מייקל בראון ג'וניור, שמצטרף לבן שרף ודני וולף.
דיבנטסה (19, 2.06 מ'), הפרוספקט הנוצץ ביותר של המחזור, הוא הפרס הגדול של הוויזארדס אחרי שנים של הפסדים. את הטופ 4 השלימו הגארד דרין פיטרסון שנבחר שני ע"י יוטה, הפורוורד קאם בוזר שנבחר שלישי ע"י ממפיס והפורוורד קיילב ווילסון שנבחר רביעי ע"י שיקגו.
בחירות הלוטרי (1-14)
1. וושינגטון - איי ג'יי דיבנטסה
2. יוטה - דרין פיטרסון
3. ממפיס - קאם בוזר
4. שיקגו - קיילב ווילסון
5. קליפרס - קיטון וואגלר
6. ברוקלין - מייקל בראון ג'וניור
7. סקרמנטו - דריוס אייקאף ג'וניור
8. אטלנטה - קינגסטון פלמינגס
9. דאלאס - מורז ג'ונסון ג'וניור
10. מילווקי - בריידן בריז
11. גולדן סטייט - יקסל לנדבורג
12. אוקלהומה סיטי - אדאי מארה
13. מילווקי - נייט אמנט
14. שארלוט - יאנס שטיינבך
בראון ג'וניור (20, 1.96 מ'), שמבוגר משרף ב-11 ימים, העמיד בלואיוויל ממוצעים של 18.2 נקודות ב-41.0% מהשדה, 34.4% משלוש ו-84.4% מהעונשין לצד 4.7 אסיסטים. הוא רכז אתלטי שאוהב לזרוק שלשות ובעל פוטנציאל התקפי גבוה מאוד.
בגזרת הישראלים - עמנואל שארפ צפוי להיבחר מחר (בין רביעי לחמישי) בסיבוב השני של הדראפט, כאשר גם נועם יעקב עשוי לעלוח על הלוח ולהתקרב אל עבר חלום ה-NBA.
מייקל בראון ג`וניור. החבר החדש של וולף ושרף (Getty)
דיבנטסה הוא השחקן השלישי אי פעם שנבחר ראשון בדראפט ע"י הוויזארדס אחרי ג'ון וול (2010) וקוואמי בראון (2001). הוא יצטרף לכוכבים טריי יאנג ואנתוני דייויס ולשלד הצעיר שכולל את אלכס סאר, קישון ג'ורג', טרה ג'ונסון, וויל ריילי, באב קרינגטון ובילאל קוליבאלי. בעונתו היחידה ב-BYU הפורוורד סיפק 25.5 נקודות ב-51% מהשדה, 6.8 ריבאונדים, 3.7 אסיסטים ו-1.1 חטיפות בממוצע למשחק.
פיטרסון, שהיה מועמד לבחירה הראשונה, ישחק בסופו של דבר בג'אז אחרי עונה אחת של למעלה מ-20 נקודות בממוצע למשחק בקנזס. בוזר (בנו של קרלוס) נלקח על ידי הגריזליס לאחר עונה אחת באוניברסיטת דיוק בה נבחר לשחקן השנה במכללות ו-ווילסון שכיכב בצפון קרוליינה הצהיר אחרי הבחירה של הבולס בו: "אני רוצה להיות הגדול בכל הזמנים. יש לכם כבר GOAT בהיסטוריה שלכם, אז למה לא עוד אחד?".
שלושה שחקנים של מישיגן, אלופת המכללות, נבחרו בלוטרי: הפורוורד מורז ג'ונסון ג'וניור (9), שישחק תחת מאמנו בעונה החולפת דסטי מיי, הסנטר הספרדי הענק אדאי מארה (12) שייאבק על אליפות הת'אנדר והפורוורד יקסל לנדבורג (11) שיהיה בן 24 בתחילת העונה הבאה ונחשב לשחקן מוכן.
מילווקי, שרק אתמול נפרדה מיאניס אנטטוקומפו אחרי הטרייד הבומבסטי עם מיאמי, צירפה שני כישרונות: הגארד מאריזונה בריידן בריז (10) והפורוורד נייט אמנט (13) ששיחק בטנסי עם איתן בורג. עוד קודם לכן, דריוס אייקאף ג'וניור שהיה מועמד לברוקלין נותר על הלוח והגיע לקינגס, היעד המועדף עליו לקראת הדראפט. קיטון וואגלר מאילינוי שצלף 46 נקודות ו-9 שלשות נגד פרדו ועומר מאייר נלקח חמישי ע"י הקליפרס.
בחירות 15-30
15. שיקגו - דיילין סוויין
16. אוקלהומה סיטי - בנט סטירץ
17. דטרויט - אבוקה אוקורי
18. שארלוט - כריסטיאן אנדרסון
19. טורונטו - אלן גרייבס
20. סן אנטוניו - ג'יידן קיינטנס
21. ממפיס - קארים לופז (המקסיקני הראשון אי פעם שנבחר בסיבוב הראשון)
22. פילדלפיה - לבארון פיילון ג'וניור
23. אטלנטה - זובי אג'יופור
24. לייקרס - קמרון קאר
25. דאלאס - סרחיו דה לראה
26. סן אנטוניו - טאריס ריד ג'וניור
27. בוסטון - כריס סנאק ג'וניור
28. ברוקלין - ג'ושוע ג'פרסון
29. סקרמנטו - אלכס קראבאן
30. פיניקס - קואה פיט
ג'ושוע ג'פרסון, שהגיע לנטס דרך הבחירה של מינסוטה (מהטרייד של ג'וליוס רנדל), יהיה בן 23 בחודש נובמבר והוא פורוורד בגובה 2.06 מ' שעושה קצת מהכל. בעונה שעברה באייווה סטייט הוא רשם 16.4 נקודות, 7.4 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים, 1.6 חטיפות ו-0.8 חסימות בממוצע למשחק.