פורטלנד טרייל בלייזרס חזרה העונה לפלייאוף לראשונה מאז 2020/21, וכעת מכוונת צעד נוסף קדימה, מעבר סיבוב פלייאוף ראשון מאז עונת 2018/19.
כחלק מהניסיון לשדרג את הסגל, פורטלנד ביצעה טרייד גדול שבו צירפה את ג'ה מוראנט מממפיס, במהלך שנועד להכניס לקבוצה כוכב נוסף ולשדרג את רמת התחרות שלה במערב.
דייב דקארד, כתב ה-'Blazers Edge', התייחס לטרייד שבו פורטלנד צירפה את ג'ה מוראנט מממפיס ואמר שמבחינת הבלייזרס מדובר במהלך עם פוטנציאל עצום, בעיקר בגלל המחיר הנמוך יחסית ששולם. לדבריו, פורטלנד הצליחה להשיג כוכב ברמת אולסטאר בלי לוותר על נכסים משמעותיים לעתיד כמו בחירות דראפט, כשבצד השני היא נפרדה משחקנים כמו ג’רמי גרנט וקריס מארי, שלא נחשבו לעמודי תווך של הפרויקט לטווח הארוך.
דייב דקארד התייחס להשפעה של הטרייד על דני אבדיה והדגיש את חוסר האיזון שנוצר בפורטלנד סביב שלושת הכוכבים: "יש לך את דמיאן לילארד, ג’ה מוראנט ודני אבדיה, שמגיע אחרי עונת אולסטאר ומורגל להיות זה שמוביל את הקבוצה ונושא את ההתקפה. כל שלושת השחקנים יכולים להוביל קבוצה, כל שלושת השחקנים יכולים להיות הפוקוס של ההתקפה, ושלושתם משחקים הכי טוב כשהכדור ביד שלהם".
בנוסף, דקארד הצביע על הבעיות שנוצרו: "רק אחד, לילארד, יכול באמת לתפקד בלי הכדור. ההגנות פשוט ישמרו צמוד על לילארד בחוץ, ויצופפו את הצבע כדי להקשות על אבדיה ומוראנט, זה בעייתי".
הכתב המשיך: "גם הגנתית נוצרה פה בעיה. לילארד מבוגר, כנראה שהוא לא ישמור טוב במיוחד, וגם מוראנט שחקן הגנה לא טוב בכלל. אבדיה הוא היחיד מבין הכוכבים שיוכל באמת לתרום הגנתית, יהיה מעניין לראות איך הם יפתרו את זה".
הטרייד על מוראנט מייצר לפורטלנד פוטנציאל גבוה, אבל גם חוסר איזון בין שלושה מובילי כדור. זה עלול לפגוע בסדר ההתקפי ולחשוף את הקבוצה מול הגנות שיצופפו את הצבע.