אחרי שהודיע לאחרונה כי הוא מסיים את דרכו בלוס אנג'לס לייקרס והפך לשחקן חופשי, כל עולם ה-NBA ממתין בדריכות להחלטה הבאה של לברון ג'יימס. בגיל 41, מספר קבוצות מאמינות שהוא עדיין יכול להיות החתיכה החסרה בפאזל בדרך לאליפות, וכעת הקרב על החתמתו נמצא בעיצומו.
אחרי שבימים הראשונים אחרי ההחלטה נראה היה כי גולדן סטייט ווריורס היא היעד הריאלי ביותר עבור לברון, בעיקר בשל האפשרות לשיתוף פעולה מסקרן עם סטף קרי, ביממה האחרונה התמונה השתנתה. לפי העיתונאי מארק סטיין, יותר ויותר קבוצות ברחבי הליגה מאמינות כי קליבלנד קאבלירס היא הפייבוריטית להחתים את הכוכב ולהחזיר אותו הביתה.
גם בשוק התחזיות 'פולימארקט' קליבלנד מובילה בפער משמעותי עם סיכוי של 57% לצרף את לברון. אחריה מדורגת גולדן סטייט עם 18% בלבד, כאשר פילדלפיה עם 8% ומיאמי עם 7% מזנבות מאחור.
במקביל, נראה שגם קבוצות אחרות ממתינות להחלטתו של לברון לפני שישלימו את המהלכים שלהן. לפי הדיווחים, ג'יימס הארדן ודריימונד גרין בחרו שלא לחתום עדיין על חוזים חדשים, כדי לאפשר לקבוצות גמישות כלכלית נוספת במקרה שתיווצר הזדמנות לצרף את ג'יימס.
בנוסף, לפי דיווחים בארה"ב קליבלנד כבר מתכננת את התרחיש שבו לברון יחתום בקבוצה. לפי מארק סטיין, הקאבס משאירים מקום פנוי בסגל כדי שיוכלו לבצע טרייד על בנו, ברוני ג'יימס, אם אכן יצליחו לצרף את לברון. המהלך עשוי לאפשר לאב ולבן לשחק יחד גם בעונה הקרובה.